余光中|吴其尧｜也谈“翻译体” 吴其尧|余光中|先生|叶芝|从句

文章图片

《叶芝诗解》，傅浩著，上海外语教育出版社2021年11月版

文章图片

叶芝
最近有机会拜读了傅浩先生大作《叶芝诗解》（上海外语教育出版社， 2021年11月版），颇受教益，仅举一例以说明之。傅浩在解读叶芝那首名诗When You Are Old时认为，把when这个时间状语从句译为汉语时应该是“当……的时候”或“当……时” 。他批评时下流行的许多汉译文都将此从句译成了“当……” ，少了“时”或“的时候”来标志从句结束，因而成了病句。傅浩引了语言学家吕叔湘先生在《语法修辞讲话》中对“当”字用法的论述：“当”字常常用在句子的头上……在头上用“在”或“当”提起读者们的注意。这是好的。可是要留神：“当”字下面必得有“的时候”跟它配合，不能像底下这句光用“当”字了事。 “当这些人在高谈‘安全’、‘和平’ ，他们事实上正在准备发动侵略战争。 ”傅浩由此得出结论说：“当”字可省，而“时”字不可略（《叶芝诗解》， 122-123页）。甚是确当。
把英文中的When从句翻译成“当……”固然是病句，即使加上了“……时”或者“……的时候” ，不算病句，但也未必是地道的汉语。 “当……时（的时候）”属于典型的“翻译体” ，这种表达方式因为历时已久，已为使用者所习而不察，在报刊杂志和自媒体表达中随处可见，比如“豆瓣”上有人写道：当女性想要冲破世俗的一些桎梏，当她想打破一些性别偏见，当她想拥有完整的子宫自由，当她想拥有一些相对平等的权利，那条“铁链”就会隐隐出现，哗啦啦作响。这里的“当”都没有“时”或“的时候”与之配合，照傅浩或者吕叔湘先生说法属于病句。除此之外，一连串的“当” ，套用余光中先生的说法“当当之声，不绝于耳” ，显得很是累赘。思果先生在《译道探微》中指出：英文里的when ，可以用了又用，并不觉得有什么不妥；中文如果一连用几个“当……的时候” ，读者就会不耐烦了。理由很简单，中文用不着交代某事是哪一刻发生的。比如说：“当他看见我的时候，他大叫起来了” ，也不算错。可是我们不这么说。我们会说：“他看见我，就大叫起来。 ”一看到这句没有交代时间的中文，读者就知道他是几时大叫的了（《译道探微》， 48-49页，中国对外翻译出版公司， 2002年版）。回到叶芝诗歌When You Are Old ，译成“当你老了” ，不如译成“等你老了”更符合汉语表达习惯。
余光中先生在《翻译乃大道》一书中指出，非驴非马不中不西的“翻译体”最大的毛病是公式化，也就是说，译者认为甲文字中的某字或某词，在乙文字中恒有天造地设恰巧等在那里的一个“全等语” 。他也举英文的when为例，认为公式化的“翻译体”中，千篇一律，在近似反射作用的情形下，总是用“当……的时候”一代就代上去了。试看例句：“当他看见我回来的时候，他就向我奔来” ， “当他听见这消息的时候，他脸上有什么表情？”两个例句中“当……的时候”的公式，都是画蛇添足。余光中认为：流行的“翻译体”就是这样用多余的字句来表达含混的思想。公式化的“翻译体” ，既然见when就“当” ，五步一当，十步一当，当当之声，遂不绝于耳了。余光中进而警告说：这种莫须有的当当之灾，正严重地威胁美好中文的节奏。曹雪芹写了那么大一部小说，并不缺这么一个当字。今日我们的小说家一摇笔，就摇出几个当来，正说明这种“翻译体”有多猖獗。而且，其他的无妄之灾，由这种“翻译体”传来中文，为数尚多，无法一一详述。例如if一字，在不同的场合可以译成“假使”“倘若”“要是”“果真”“万一”等等，但是在公式化的“翻译体”里，它永远是“如果” 。又如and一字，往往应该译成“并且”“而且”或“又” ，但在“翻译体”中，常用“和”字一代了事（《翻译乃大道》， 49-51页，外语教学与研究出版社， 2014年版）。余光中的论述可谓精辟至极！