尽管以霍金为首的科学家警告称人类若不停止寻找外星人 , 将引来一场浩劫,但人类对找到外星人踪迹的渴望一直为未减过 。
自上世纪六十年代开始,对外星智能探索计划(SETI)就开始搜寻外星人无线电信号 , 直到目前为止,我们还尚未发现地球以外存在的任何生命形式 。
是否是我们的搜寻方法错误?科学家正在构想越来越极端的方法,来检测恒星中存在的外星生命 。
1.向太空发射无线电信号
众所周知 , SETI最主要的目标就是寻找无线电信号 。集中发出的窄频带信号可以证明外星生命的存在 。
一个多世纪以来,我们一直在释放不同强度和频率的电磁波,包括电视节目、手机通话、卫星传输以及军用、民用和天文雷达 。因此 , 我们可以假设,外星人也在做同样的事,尤其当文明的发展轨迹趋于相似时 。
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向太空发射无线电信号
不幸的是,无线电信号进入太空后强度会降低 。但是 , 凭借信号的强度和频率 , 波可以在宇宙中进行相当远距离的传播,并且仍然携带了足够的信息以证明外星生命的存在 。
美国宾夕法尼亚州州立大学的天文学家雅各布·格琪密斯拉认为,功率为0.8兆瓦、频率为2380兆赫的定向发射信号可以被20万光年以外的天线所捕获 。也就是说,接收者必须长期专注于一个特定的点才能捕获一个有意义的信号 。
2.发射人造光学信号
外星人也可能发射人造的红外可见信号或者紫外线信号 。例如,外星人可以利用高强度激光以不同波长进行星际传播 。
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发射人造光学信号
激光的点对点通信效果尤为有效 , 因此,我们可以设想,发射激光的自动化系统有可能存在于某一潜在系统中 。激光的高密度光束可以携带大量数据,而且与可见光不同的是,它在红外光谱中可以轻易穿透星系尘埃的阻隔 。
SETI项目每10分钟就对太空进行一次扫描,截至目前,已扫描了大约2万个目标天体(大部分是类太阳恒星) 。因此 , 如果激光的闪烁频率大于10分钟 , 我们就不那么走运了 。
3.搜寻类人工X射线和伽马射线
外星人也有可能通过高能量的X射线和伽马射线引起我们的注意 , 但这种做法的能量消耗将是巨大的——只有超级强大的文明才能做到 。
在约翰·鲍尔看来,这种先进的外星智慧能够传送包含1×1018比特信息量、脉宽为2毫秒的脉冲 。
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搜寻类人工X射线和伽马射线
它“相当于地球生物系统可预计的信息总量 , 包括基因、模因以及图书馆和计算机中储存的所有信息” 。
4.使用中微子通信
高能中微子也可以用来作为通信介质 。中微子是具有可辨能量、能自旋的不带电粒子 。这些幽灵般的粒子没有静止质量,并以光速飞行 。
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使用中微子通信
考虑到这一点,一些科学家认为,我们应该通过研究中微子来捕捉信息 。当然,我们必须先掌握这一技术,而且我们也几近掌握此项技术了 。
具体而言,我们应该仔细探寻那些不寻常或集中释放的中微子,它们很可能是来自先进文明的信号 。如果确实存在,就能被现有的中微子探测器检测到 。
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