南京古生物专家年揭开地球“生物大灭绝”之迷 _古生物

地球自有生命以来，历经了38亿年。一路走来，地球演化充满了波折，发生过5次生物大灭绝事件。其中，尤以第三次生物大灭绝最为惨烈。这次大灭绝发生在什么时间，到底有多快，是如何发生的……长期以来，古生物学家们都想揭开这个谜底。
    今天，中科院南京地质古生物研究所晚古生代科研团队在国际著名学术刊物《科学》上发表了他们的最新研究成果：二叠纪末生物大灭绝发生在2.5228亿年前，仅用了20万年，地球就进入异常的萧条期。20万年，我们现在看起来很长，但在浩瀚的历史长河中，这仅仅是“一瞬间” 。
    20万年的结论是否权威？
    22位作者来自全球14个科研单位，据称论文非常具有国际性
    这次发表的论文题为《卡定二叠纪末生物大灭绝的时间》，第一作者是中科院南京地质古生物研究所研究员沈树忠。
    “一共有22位作者，来自全世界14个科研单位，除了中国专家外，还有美国、加拿大的专家。”沈树忠说，这个研究成果非常具有权威性、国际性。
    一直以来，二叠纪末生物大灭绝究竟发生在什么时间，速度如何？科学家们各有说法。1984年，美国芝加哥的一位教授认为，那一次生物大灭绝是一个非常缓慢的过程，用了1000万年左右。但沈树忠他们的研究团队通过10多年的研究表明，当时的生物大灭绝只用了20万年，发生于2.5228亿年前。
    “这对于地球漫长的演化而言，只是极其短暂的一瞬。”沈树忠说，几乎是在20万年内，当时海洋中95%的生物，陆地上75%的生物物种灭绝；这让地球生物界几乎回到了一个比较原始的时代。
    “我们发现，2.5228亿年后的生物化石极少极少。”队员王军说，这次灾变，让地球生物用了500万年的时间来恢复。“它不是一个假象，真的是一次非常非常快的大灭绝事件。”
    揭秘
【南京古生物专家年揭开地球“生物大灭绝”之迷】    20万年如何推断的？
    “我们研究了我国华南、西藏以及巴基斯坦、克什米尔地区等18个地质剖面，建立了一系列的模拟关系，才解读出二叠纪末生物大灭绝的具体时间。”沈树忠说，每一次火山喷发后，火山灰都会沉积下来保存在地质当中。“二叠纪末的火山喷发规模非常宏大，很频繁。”沉积下来的火山灰呈灰白色，里面常常含有锆石、透长石、独居石等矿物。
    “我们通过对锆石这类物质进行测年，就可以知道火山灰是在什么时间喷发的。我们这次是在麻省理工大学采用最先进的测年方式做的测年研究，精确度达0.09% 。”
    沈树忠说，他们的研究团队在浙江长兴煤山、四川广元等地都找到了大量火山灰，并对这些火山灰做了精细的测年工作。“煤山的地质剖面中第25层最为关键，正好是火山灰层，而且时间点就在2.5228亿年前。”通过化石对比，火山灰测年……不同地区、不同剖面，通过时间来“串联” ，这样得出了大灭绝的进程：相当迅速，甚至令人难以置信。“应该是超越了生态系统难以承载的地步，所以，崩溃了。”
    海陆生物谁先灭绝的？