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素有“万卷书”之称的山旺化石
大约距今约1800万年以前,一场突然的地质变故,一头怀胎犀牛被定格在历史的瞬间 。
从清晰的骨架上,人们可以看到,这是一头怀胎待产的母犀 。其腹中的小犀牛骨骼细致,前腿微曲,后腿稍蹬,头部已转到临盆位置 。母犀孕期一般为15-18个月,每次只产一个仔 。所以,这具怀胎母犀化石实属罕见和稀有,堪称是稀世珍藏 。
经研究鉴定,这一带胚胎的犀牛化石,是世界上罕见的大型脊椎动物怀胎化石,一度在国际学术界引起轰动 。
在临朐山旺一带,人们陆续发现了大量古生物化石,种类之多,数量之庞大,令人叹为观止 。是什么地质条件,在这一狭小地带形成了如此众多保存完好的古生物化石?这与不足百里之外的诸城恐龙化石群,是否是出于同样的地质灾难?巨大的谜团吸引着古生物地质学家纷至沓来 。
自临朐县城西去22公里,就到了龙岗镇的山旺国家地质公园博物馆 。在这里 , 采访人员得以管窥那个遥远地质时代的一幕幕动人场景 。
据介绍,这一总面积约13平方公里的国家地质公园,其核心区是面积约1.2平方公里的山旺国家级自然保护区 。1999年10月,山旺国家地质公园被国家环保总局批准为国家级地质遗迹保护区 。
在山旺组地层,沉积了厚度约25米的硅藻土 , 具有标准的层型剖面 , 现已成为国际上中新世生物建阶的重要依据 。讲解人员指着一块块风化严重的灰白色松软状石块告诉采访人员 , 这些硅藻土层薄如纸,只有显微镜下才能看到藻类个体化石 。稍加风化后,硅藻土就容易层层翅起剥落 , 宛如书页,被古人形象地称作“万卷书” 。
讲解人员说,正是这种不起眼的硅藻,使附近一处湖泊产生缺氧环境,加上突然间的地质变化,从而使陷落湖中的古生物能够被完整保存 。如果说另外的地质条件 , 可能就是火山爆发了 。
在山旺地质公园,另一大地质景观是新生代时期火山作用形成的古火山锥、熔岩流动特征等各种地质现象,如黄山、尧山、擦马山、灵山等都是典型的古火山口 。而山旺化石,就形成于距今1800万年前的第三纪中新世时期 。目前,这里已发现的动植物化石有12个门类700多属种,其中大部分是已灭绝的物种 。植物化石包括真菌、苔藓、蕨类、裸子植物、被子植物及藻类;动物化石有昆虫、鱼、两栖、爬行、鸟及哺乳动物 。
在这些形似铁锈般的古生物化石中,有一个被称作山旺山东鸟的化石标本 。据介绍,这种山东鸟与齐鲁泰山鸟等鸟类化石的发现,填补了中新世埋藏的空白 。而山旺,则成为中国鸟化石丰富的产地之一,也是目前世界上发现鹿类化石最多、保存最完好的化石产地 。
从这些生物化石,人们可以推知,当时山东的气候环境与现在的长江中下游相类似 。我们不仅要问,如果现在山东温带大陆性气候 , 在1800万年以前是更为湿热的气候 , 那么当时的赤道或北极又是什么样子 。是地球在这么短的时期内发生了旋转偏移,还是地球曾经更靠近太阳 。这确实是一个很难回答的现实问题 。
就像至今仍然难以解释恐龙的灭绝之谜 。是什么样的灾难突然降临,这种灾难是否还会重来?这是宇宙进化的必然,还是偶然?造化之神是否具有慈悲情怀,在自然进化的游戏规则之外,为何还会有斩断式的革命?宇宙的生命之源在哪里,浩瀚的宇宙是否拥有一个智慧的中枢?
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