秦始皇统一六国最艰难一刻:20万秦军惨败楚地

秦始皇一统天下,经历了许多不可想象的困难 。秦国面对六国的力量,却并不畏惧,而是逐一将其消灭 。但在灭亡楚国时 , 秦国却遭遇了一次惨重的失败,李信20万秦军被杀的惨败,这到底是为什么呢?下面我们就去看一下这段颇为曲折的历史 。
一箭双雕
史记·秦始皇本纪》的另一条纪事:
二十一年王翦谢病老归 。(《史记·秦始皇本纪》)
这条纪事说,秦王政二十一年,秦军大将王翦因病免职,告老还乡 。那么,我们应当如何来看待这件事情,如何解读这张牌呢?
前面已经谈到,新郑之乱,韩王安之死,昌平君被迁徙到郢陈这三件历史事件 , 都发生在秦王政二十一年 , 这三件事情 , 环环关联 。大将王翦称病告老还乡 , 也发生在这一年 。由此我们自然会联想到,这件事情,会不会也是在关联的环节上呢?不妨来追查一下 。

秦始皇统一六国最艰难一刻:20万秦军惨败楚地

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关于这件事情,《史记·秦始皇本纪》的记载过于简单,《史记·王翦列传》有详细的叙述 。事情的大要如下:
王翦 , 内史频阳(今陕西富平)人,与白起齐名的秦军名将 。秦王政时代,王翦多次出任秦军大将,统领秦军征讨六国,立下了赫赫战功 。王翦一家三代为将,儿子王贲、孙子王离先后也都成为秦军的名将,名重天下 。老将王翦,可谓是秦国军界众望所归的领军人物 。
秦王政二十年,燕国太子姬丹派遣荆轲刺杀秦王,事情失败 , 嬴政命令秦军进攻燕国 , 大破燕军,统领秦军的大将,就是王翦 。王翦主持的这次军事行动 , 一直持续到第二年,秦军攻克了燕国首都蓟城(今北京) 。
在这场战争中,王翦的部下 , 少年将军李信作战勇敢,在众多秦军将领中脱颖而出 。李信领军深入穷追,击杀燕国太子姬丹,将姬丹的首级呈送秦王嬴政 。姬丹是策划荆轲行刺的主谋,是嬴政志在必得的仇敌,李信的功绩 , 大得嬴政的赏识 。
进攻燕国的军事行动结束以后,秦军班师回国,一边休整 , 一边开始筹划新的军事计划 。当时,韩国已经被攻灭,赵国的首都邯郸也已经被攻占,如今 , 燕国首都也被攻占,秦军的下一个攻击目标,锁定在楚国 。这个时候 , 围绕着进攻楚国的军事计划,秦国朝廷出现了意见分歧 。
秦王嬴政以为,已经衰弱的楚国不堪一击 , 可以速战轻取 。嬴政做出这个判断,自有他的根据 。原来,就在王翦统领秦军主力进攻燕国的同时 , 王翦的儿子王贲统领另外一支秦军,对楚国作了试探性的攻击,结果是胜利而归 , 似乎显示了灭楚并不困难 。
在朝廷的会议上 , 秦王嬴政意气风发,与诸位大臣将军们开怀纵论,意欲一举灭楚统一天下 。嬴政特意问李信说:"寡人准备攻取楚国 , 以李将军度量,需要动用多少军队?"李信年轻气盛,正在凯旋的风头上,当即表示:"只要二十万 。"嬴政又问王翦:"王将军您看呢?"王翦慎重考虑后 , 回答说:"非六十万人不可 。"
六十万军队,对于当时的秦国来说,相当于全国所能够动员的野战军的总数 。王翦要用六十万人,表明王翦以为,攻灭楚国相当艰难 , 必须倾举国之力,实行总动员,才有成功的可能 。满怀自信的嬴政当即嘲笑王翦说:"王将军年纪大了,怎么变得如此胆怯 。"他夸奖李信说:"李将军果然是壮勇,说得对 。"