非洲现350万年前人类祖先化石( 二 ) _非洲

文章插图
古人类学家在发掘现场
　相比之下，科学家们认为南方古猿生活在更加潮湿的环境，这可能导致他们最终灭亡的命运。研究人员表示与南方古猿相对比，新下颚骨出现的变化表明不同下颚骨形状的进化可能是两个血系分离的关键一步。
亚利桑那州立大学的凯耶？里德（Kaye Reed）教授表示：“我们可以看到Ledi-Geraru 地区动物区系社区里280万年的干旱信号，但由此得出气候变化导致人属起源的结论还为时过早。”
发表在期刊《自然》上的另一项研究也提供了LD 350-1是人属家族共同人类祖先的确凿性证据。他们利用了3D成像技术扫描了能人的部分头骨，能人是生活在180万年前据称是首批使用工具的人类祖先，这也因此为他们赢得了能人的名字。

文章插图
　这一头骨揭示了意外的原始结构，暗示了这个物种可能起源于至少230万年前，这使得研究人员得出了现代人类祖先下颚骨的理想样子的结论。他们的发现表明210万至160万年前，同时存在了三个不同的早期人类物种——直立人（Homo erectus）、能人（Homo habilis）和卢多尔夫人（Homo rudolfensis）。他们还发现能人的祖先的特征类似于LD 350-1下颚骨化石发现的某些特征。
德国马克斯？普朗克进化人类学研究所、英国伦敦大学学院的进化解剖学研究人员弗雷德？斯普尔（Fred Spoor）教授表示：“通过数字探索能人真正的样子，我们可以推断它的祖先的本质，但目前还没有发现任何能人祖先化石。不可思议的是LD 350-1出现的恰是时候，它表明了南方古猿阿法种和能人之间可能的进化连接。”
英国牛津布鲁克斯大学的进化生物学家西蒙？安德堂博士（Simon Underdown）表示LD 350-1的发现可以帮助科学家们揭开我们自身物种的复杂起源。“它让我们更好理解人属早期发生的具体情况。”
例如肯尼亚人属（Kenyanthropus）（350万年前类似猿的物种）的发现导致理解南方古猿和能人之间的关系更加困难——简言之它是古老的非线性进化分支模型被基于多重物种的进化模型所取代。“日益清晰的是我们只解开了谜题的一小部分。最新化石可能是我们人属、南方古猿或者一个迄今未知的物种的一部分。”