远古生物化石或预示地球未来( 二 ) _化石

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据悉，这次发现的皮肤印迹化石，来自于一具18厘米长、11厘米宽的恐龙化石。科学家表示，这个印迹非常清晰，有可能是鸭嘴龙或离龙类的恐龙痕迹，不过，要清楚地推测出恐龙的具体种类有一定难度。
日本研究小组称，他们在九州大分县发现了一些浮游生物化石，大约为2.4亿年前的地层中，研究发现浮游动物化石中竟然混杂着宇宙尘埃，这一发现将有助于研究太阳系微粒子的分布与起源。

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宇宙尘埃被认为源自彗星或小行星，大概与太阳系一样古老。虽然每年约有3万吨宇宙尘埃降落到地球上，但90%在通过大气层的时候燃烧殆尽。即使能够到达地表，也很难保留下来。

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浮游生物化石发现的地点是由大量海洋浮游生物堆积的燧石隆起而形成的一个岩石岛屿网代岛，该岛燧石在海底形成，堆积速度缓慢，研究人员推测其含有宇宙尘埃的密度较高。
研究小组适度粉碎化石，利用磁力甄别等方法，从这些有约2.4亿年历史的浮游生物化石中回收到260个直径0.2毫米以下的宇宙尘埃，经过精确的化学分析确认它们是由与陨石相近的物质形成，属于地球外来物质。
考古研究人员在南美乌拉圭发现了一些具有动物爬行痕迹的化石，经年代测定这些痕迹的年代可追溯到5.85亿年前，因此研究人员推测地球上最古老的动物或许可以追溯到距今5.85亿年前，或比之前预测的要早3000万年。

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研究人员据此推断这种动物是一种类似蛞蝓的动物，拥有左右对称的身体，体长1厘米左右。这种动物在堆积物上留下了宽2毫米至3毫米的爬行痕迹。据悉，细菌等原核生物在地球上存在的时间超过30亿年，此前科学家找到的证据显示，最古老动物生活在距今5.55亿年前。
亚伯达大学的一位古生物学家在伦敦自然历史博物馆整理蜥蜴骨骼化石时，偶然发现了一种古老的蛇类骨头化石。科学家们称，确定它是一条蛇的依据并非是无腿的长长身体，而是它的头骨。

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蜥蜴拥有僵硬的头骨，与剩下的骨骼牢固连接。蛇类经常需要吞下比它们头部还要大的食物，因此它们的头骨构造是不同的。论文的首席作者Michael Caldwell称：“蛇类比我们想象的更加古老和复杂。蛇的头骨整体是许多小而松散的骨骼构成，最坚硬的部分用于保护大脑，但是当蛇进食时，每一块骨头都会滑向侧面。”
在2003年，Caldwell和一位学生正在伦敦自然历史博物馆检查一些蜥蜴化石时，他看到了那种头骨结构。他称：“当我拿出样本并且放在显微镜下观察时，我意识到这并非一只蜥蜴而是一条蛇，这个样本被识别错了。”

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这些化石的历史约有1.7亿年历史，比之前任何已知的蛇类都要古老的多。Caldwell称，由于它们呈现出如此清晰的蛇类特征，因此必然存在更加古老的蛇类。那就意味着蛇类是进化史最长的幸存者之一。