美国科学家称：南极冰盖下暗藏“生命绿洲” _南极

南极乔治王岛风光冰天雪地的南极大陆容易给人没有生命存在的感觉。但美国哥伦比亚大学的地球物理学家却认为，南极是有生命存在的。2007年，研究人员在这里发现了纵横交错的冰下河流，与亚马孙流域的形状非常类似。美国航空航天局的卫星新近发回的照片和影像资料显示，南极大陆拥有若干个“湖区”，其矿化作用相当积极，倘若没有微生物的参与，这一进程要么无法进行，要么会缓慢得多。这意味着南极并非一片没有生命的旷野，而是一个丰饶的自然体系，拥有“生命绿洲” 。哥伦比亚大学地球物理学家斯塔丁格介绍说：“事实上，南极的冰下水系相当庞大，其面积与美国相差无几，堪称全球最大的水域。那里很可能存在着一个完整的、全新的世界，而10年前，这对人类而言是难以想像的。”斯塔丁格说，即便没有卫星提供的最新资料，过去在南极地区进行的研究发现也证明了这一庞大水系的存在，如古老的东方湖和因冰下大陆的运动而引起的冰川漂移等。南极湖泊的特殊之处在于，它们在3000万至3500万年的漫长时间里完全与外部世界隔绝。尽管如此，因为有来自陆地深层的热量，河流和湖泊一直都处于运动中。这表明，数十万年来，与其他大陆一样，南极冰盖下的生命也是在不断发展进化的。研究者认为，南极洲其实就是一块被厚厚冰层所覆盖的普通大陆，正是冰盖妨碍了人们对南极的深入了解。然而，由于全球变暖，温度较高的冰下湖泊开始从底部侵蚀冰川，加速了后者的融化。