科学家探寻人类特质引争议 _特质

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探讨那些深陷争议的遗传学研究，从智力基因、人种基因到暴力基因，尽管饱受争议，但仍有科学家选择穿越红线。图片来源：OLIVER MUNDAY
上世纪70年代，Stephen Hsu在美国爱荷华州艾姆斯市大学城长大，他的周围有很多教授们早熟的儿女。2010年前后，在俄勒冈大学尤金分校研究了数年伦理物理学的Hsu，认为DNA测序技术最终可能帮助解释是什么让那些孩子如此聪明。
Hsu并不是第一个关注智力遗传学的人，但是在中国华大基因的帮助下，他策划了一项大规模的相关研究，旨在测序2000人的DNA，而这些人智商大多超过150 。
不过，他并没有意识到公众对此会有怎样的消极反应，直到有一天，研究的参与者之一、纽约大学心理学家Geoffrey Miller在媒体上发表了一些煽动性的评论。Hsu和同事发现，该项目成为被猛烈批评的标靶，几乎难以开展。
近日，《自然》杂志分析了行为遗传学几个有争议的领域，以查明为何每个领域都存在导火索，以及是否存在较科学的理由来继续追求这些研究？
智力（禁忌等级：高）
19世纪，英国人类学家Francis Galton发起了优生主义运动。但是该运动导致了一些侮辱行为，例如强迫将不育的人视为智力上的次等人。“智力”这个词也变得不可靠。智力测试不会测量全部的天生才能，通过后天训练来提高个人的成绩是有可能的。
虽然如此，大约一半的智力变异性似乎是被遗传的，对一些研究人员而言，它摆出了一个极为诱人的谜题。但是，没有一个基因能与智力强有力地联系在一起，而一些有微弱联系的基因也饱受质疑。
【科学家探寻人类特质引争议】今年早些时候，为了找出强有力的遗传相关性， Christopher Chabris和国际同行调查了超过12.5万人的基因，发现3种遗传变异，每种变异都会对个体的学校生涯的长度产生微弱影响。研究人员推断，这些变体对教育成就的影响来自于它们对智力的影响。但是，这一结论同样引发了责难和担忧。其他研究者认为，这些研究把焦点和资金远离其他非基因因素，例如贫穷，它对社会流动性有更大的影响。
Chabris表示，这项研究实际上能够影响更大的社会流动性——例如，通过帮助对学龄前儿童进行鉴定，以甄别出哪些儿童能够给予更密集的儿童早期教育。“过去，人们能以某种方式解读这些结论，但这并不意味着它不应该重新被研究。”他说。宾夕法尼亚州立大学人类学家Anne Buchanan在博客中写道，这些研究并非纯粹学术的和超脱的，而是“危险的不道德行为” 。
对于Hsu研究的批评还指出，数据可能被滥用。对此， Hsu降低了数据可能被滥用的可能性。但在2011年，他曾表示：“我百分之百地确定，最终将有一种技术用于评估胚胎或受精卵的数量性状，例如身高和智力。我不认为这有什么错。”
人种（禁忌等级：非常高）
在科学界中，人种可能是最沉重的禁忌议题之一。驱使这种研究的动力饱受质疑。从社会科学到生物科学，存在这样的广泛共识，被称为种族的人群，彼此间并未存在非常大的不同。与来自不同种族的个体相比，来自同一人种的两个个体可能有更多的遗产变异。大多数调查人遗传学变异的研究人员也指出，他们观察到的差异反映了这些人种的地理起源、生育史和迁移情况，但并不是一些人种间本质区别的标志。