五个伟大的科学失误：爱因斯坦的宇宙常数 _爱因斯坦

文章插图
在天体物理学家马里奥·利维奥(Mario Livio)不久前出版的《杰出的失误》(Brilliant Blunders)一书中，作者向我们讲述了科学史上五个伟大科学错误的故事。

文章插图
这些故事告诉我们，即使是最聪明的头脑也会犯错；而且，在通往伟大发现和伟大突破的道路上，巨大的风险是必不可少的，而这也往往带来巨大的失败。新浪科技讯北京时间7月22日消息，天才也会犯错误，而且有时候这些错误本身就是很天才的想法，有些错误不仅启发了后来人探索未知谜题的进程，有时甚至影响了整个科学领域的思考方式。
在天体物理学家马里奥·利维奥(Mario Livio)不久前出版的《杰出的失误》(Brilliant Blunders)一书中，作者向我们讲述了科学史上五个伟大科学错误的故事。这些故事告诉我们，即使是最聪明的头脑也会犯错；而且，在通往伟大发现和伟大突破的道路上，巨大的风险是必不可少的，而这也往往带来巨大的失败。以下就是马里奥·利维奥所选出的五个最杰出的科学失误。
【五个伟大的科学失误：爱因斯坦的宇宙常数】达尔文关于遗传的理念
1859年，查尔斯·达尔文取得了一个伟大的成就：提出了自然选择的理论。“达尔文是个令人难以置信的天才，”马里奥·利维奥说，“他有关自然选择和生物演化的理论令人赞叹：他是如何想出这样包罗万物的理论来呢？而且达尔文实际上对数学知之甚少，因此他的理论中没有用到数学的方法。”
在达尔文的成就中更难能可贵的是，他提出了遗传的概念。达尔文和当时其他一些科学家认为，“遗传”使自然选择成为可能。在那个时代，大多数人认为母亲和父亲的特征会在后代中融合在一起，就像一罐黑色油漆和一罐白色油漆混合起来，得到灰色油漆一样。
达尔文的失误在于，他没有意识到这种理念与他的新理论之间的冲突。“如果你将一只黑猫引入到100万只白猫中， ‘混合遗传’的理论认为，黑色会被完全‘稀释’掉。但是，事实上黑猫不会完全消失，”利维奥说，“达尔文没有理解这一点，他并不了解其中的原理。”
直到20世纪初，孟德尔的遗传理论被广泛接受和理解的时候，自然选择理论的拼图才大体完整。孟德尔正确地指出，当亲本的遗传特征相遇的时候，只有其中一个可以表达，而不是混合起来。利维奥说：“事实正是如此，孟德尔遗传学很好地解释了这个问题。孟德尔的理论就像是将两副扑克牌混合起来，而每一张牌的信息都保留着——这与油漆混合完全不同。”
开尔文对地球年龄的估计
19世纪，威廉·汤姆逊爵士，即开尔文勋爵，是第一个运用物理学对地球和太阳年龄进行计算的人。虽然他的计算结果比我们现在了解的小了约50倍，但这种计算本身就是很伟大的突破。
开尔文勋爵的计算基于这样的理念：地球刚开始是一个高温的熔融球体，然后缓慢地冷却。他尝试计算出地球冷却到当前温度所需要的时间。不过，当时的科学家还没有发现放射性，因此他没有将其考虑进去，从而导致采用的数据出现了偏离。
不过，马里奥·利维奥指出，这并不是开尔文的最大失误——就算他考虑到了放射性，他对地球年龄的估计可能还是与原来相差无几。开尔文更大的失误在于，他忽略了地球内部存在某种运输热量的未知机制的可能性。