让大脑独立存在:只有大脑的人类不再是“人”( 二 ) _大脑

只有大脑的人类不再是“人”
如果沃维克的想法能够实现，那么，陶威尔只需植上一个机械的躯体，就能轻而易举地赶走这只大甲虫。
沃维克也成功地进行过植入芯片技术的实验，通过芯片与神经回路的联系而控制其他的机械，比如机械手臂。
然而，事实却是，大脑一旦离开了身体，恐怕再也无法回忆起曾经喜爱的或是厌恶的东西。
北大心理学教授沈政告诉《中国科学报》采访人员，大脑中可以用语言或者文字描述的信息是可能脱离身体而被独立提取的。“但凡是跟经验、体验和情感相关的内容，就再也提取不出来了。”
他认为，人与人之所以不同，就在于个人的生活经历、情感体验不一样，而大脑的这些感受是要通过人体的各个感受器官来接受信号的，因此，人类接触世界的每一个细节都会在大脑中留下记忆。某天，当人类碰到、听到、闻到什么，与当年经历的事情有着一定的共同性，大脑就会自动提取那些记忆，获得与当年同样的感受。
“大脑这样的功能，人类至今不清楚它的机制究竟是什么。”沈政说，“但可以想见的是，当身体被去掉，孤零零的大脑无法自己去感受周围世界带给它的微妙的刺激。”
他举例说，人们之所以会感觉饥饿或者口渴，是因为肠道内的神经系统给了大脑一个饿或者渴的信号，大脑本身是不会主动产生这种知觉的。
在沃维克的实验中，机器可以由一个老鼠胚胎的脑细胞控制从而完成移动。沈政解释，人们已经发现，在大脑海马区里有具备定位功能的位置细胞，以此类推，科学家可以用大脑中个别细胞、个别结构、个别网络的相关功能作为基础，独立控制机器的某一种行为，这是可以实现的。“但这与人类通过在社会生活中接触各种复杂的事情从而作出相应的反应完全是两回事。”沈政说。
在他看来，未来，依靠高超的生物医学技术，让大脑短时间地独立存活是可以实现的。“但一段时间后，大脑就会得‘精神病’ ，他不可能完整保留大脑的功能，也不可能拥有人类所有的正常心理活动，大脑所承载的人格也就解体了。”沈政说，“到时，人就不再称之为‘人’了。”
大脑细胞控制外部设备已实现
实际上，沃维克所进行的利用大脑神经细胞控制机械的研究已经不是一项新的技术。
正在美国匹兹堡大学医学院做访问学者的浙江大学求是高等研究院副教授陈卫东告诉《中国科学报》采访人员，多年前这类研究在国内外就已经展开。
这种技术将离体的神经细胞放到电路板上离体培养，然后采用微电极阵列(MEA)细胞外记录系统采集神经信号。由于神经元能对外界的刺激作出反应，通过信号分析就可以建立神经元与外界的联系，如控制外部设备等。
沃维克的实验采用的就是该技术。用离体神经细胞直接与外界交互，可以利用神经细胞的一些特定机制，实现智能控制，还可以发挥某些细胞的专长，如嗅觉、光感等。
陈卫东说，实际上，MEA技术在国内外的科研临床上都有广泛应用，也不局限于神经细胞的培养，其他的细胞电生理信号也可以通过该技术进行采集和分析。
“这种研究无论在科学探索还是在应用方面都是很有意义的。大脑的结构非常复杂，研究简单的离体细胞是探索大脑的结构和功能的途径之一，并可以借此模拟构建比较复杂的智能系统，还可以实现某些特殊应用。”他说。