2012年 , NASA的物理学家哈罗德·怀特公布了一个堪称惊天动地的消息:他所领导的研究团队正在研制这种超光速引擎 。怀特表示,一旦曲速宇宙飞船真正面世 , 只需两周便能到达距离太阳最近的恒星系南门二,南门二距离太阳约4.37光年远 。
但切莫高兴得太早 , 实现这项技术面临着几个问题 。首先,它将需要一种特殊的物质 , 其拥有负质量,可以让时空压缩或膨胀 。戴维斯表示:“物理学原理并不禁止负质量,但目前我们还尚未发现这样的材料 。”另外一个问题是,2012年,澳大利亚悉尼大学的研究人员发表文章指出 , 在进行这样的飞行时,“曲率气泡”会不可避免地与宇宙中的其他物质相互作用,从而聚集大量的高能粒子 , 有些粒子会“偷偷潜入”气泡内并对飞船产生致命辐射 。
如此看来,因为生物学上与生俱来的脆弱性,我们是否会被永远地困在亚光速水平上?这个问题的答案将不仅关乎能否创造新的飞行速度纪录,也关乎人类这一物种能否进行星际旅行 。
但米尔斯仍对超光速飞行满怀希望,他认为,随着人类研制出越来越先进的抗加速度服以及微流星体防护技术,人类将能以前所未有的令人惊骇的速度,在浩渺的宇宙间遨游 。他说:“如果未来的物理学发现这种技术是可能的,那么,这种技术能让我们以前所未有的速度飞行,也将让我们研制出新的、令人难以置信的保护措施 。”
人类技术可探测近光速飞行外星飞船
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科幻电视剧集《巴比伦5号》中的外星飞船 。科学家指出近光速飞行的外星飞船会与宇宙微波背景发生交互作用 。宇宙微波背景是大爆炸后瞬间的残余,随着宇宙的膨胀散布到整个宇宙 。研究指出一艘快速移动的飞船将与宇宙微波光子发生撞击,形成高能伽马射线
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美国雷神公司的工程师表示如果一艘外星飞船以接近光速的速度进入地球领地,我们有能力探测到它的存在 。根据他们进行的研究,由于与宇宙微波背景发生交互作用 , 任何以接近光速的速度飞行的飞船都会在尾迹中留下光信号并且能够被当前的技术探测到 。图片展示了宇宙微波背景随着飞船速度加快发生的变化
据国外媒体报道,虽然星际旅行仍停留在科幻范畴,但美国雷神公司的工程师乌尔维-尤尔特瑟弗和史蒂文-威尔金森表示如果一艘外星飞船以接近光速的速度 进入地球领地 , 我们有能力探测到它的存在 。根据他们进行的研究 , 任何以接近光速的速度飞行的飞船都会在尾迹中留下光信号并且能够被当前的技术探测到 。
雷神公司总部设在加利福尼亚州 。尤尔特瑟弗和威尔金森进行的研究揭示了近光速飞行过程中出现的微妙的物理学现象 。根据他们的计算,近光速飞行的外星飞船与单个尘埃颗粒相撞释放的能量相当于5291磅 (约合2400公斤)TNT炸药爆炸 。尤尔特瑟弗和威尔金森指出近光速飞行的外星飞船会与宇宙微波背景发生交互作用 。宇宙微波背景是大爆炸后瞬间的残余,随着宇宙的膨胀散布到整个宇宙 。《麻省理工科技评论》刊登的研究论文称一艘快速移动的飞船将与宇宙微波光子发生撞击,形成高能伽马射线 。
据尤尔特瑟弗和威尔金森估计,每立方厘米太空含有400多个微波光子 。这也就意味着一艘飞船每秒钟会与数万亿光子发生相撞 , 形成正负电子对 。每个正负电子对 都会对飞船形成阻力 。尤尔特瑟弗和威尔金森在论文中指出:“在一个面积100平方米的有效截面,这种损耗效应可达到每秒200万焦耳 。”
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