揭开鹿豚怪异獠牙之谜 _獠牙

察看原图发送到手机公鹿豚长到18个月时，才开始长出獠牙鹿豚外表像猪，但它的祖先还存在一些疑问长着獠牙的鹿豚是用它们吊挂在树上，还是用它们来保护自己的眼睛？———很多动物都长着惹人注目的尖角、分叉的角，或是獠牙，而且大都有明确的用途。但说到头上的装饰，最为怪异的还是一种胆怯、神秘的动物，叫做鹿豚。在印度尼西亚苏拉威西岛的丛林深处，鹿豚在为生存而奋战。对于这种传说中的生灵，人们几乎一无所知。如今，一位科学家潜心探索最深藏的秘密，揭开了鹿豚的真实面目。早年来到印尼的欧洲人不知鹿豚为何物，十七世纪的画将它描绘得更像一只狗。印度尼西亚人给它取了“鹿豚”这个名字，是因为它的一个最不寻常的特征：一副奇异弯曲的獠牙。直到今天，我们对鹿豚依然了解不多，更不知道如此有趣的獠牙有什么作用。美国科学家琳·克雷顿博士投入14年心血，针对鹿豚展开了一项深入的野外研究。克雷顿说：“很早的时候有一个故事，讲得很离谱，说公鹿豚用它们的獠牙吊挂在树上，这样一来，就能看到从树下经过的母鹿豚了。还有一种说法，说鹿豚用獠牙保护自己的眼睛。其实，关于鹿豚獠牙的功用，有很多不同的观点。”鹿豚与其他哺乳动物不同的是，公鹿豚头上长有一对弯曲的獠牙鹿豚的听觉非常敏锐，嗅觉也十分发达，但它们的视力很差。公鹿豚个头不小，身长有近一米，体重估计在100公斤左右。尽管它外表像猪，但关于它的祖先还存在一些疑问。与鹿豚关系最近的是一种欧洲猪，大约3500万年前便已灭绝。基因研究显示，鹿豚与河马也有很近的亲缘关系。但鹿豚的与众不同却在于它的獠牙。任何其他哺乳动物的头上都没有这样的装饰。这对獠牙一直向后弯曲，看上去就好像要钻回头骨里面。母鹿豚和孩子们没有威风的獠牙。作为一种猪科动物，它们的腿相当细长；难怪当地居民认为，这是猪和鹿杂交产下的后代。对于年轻的公鹿豚，长牙想必是件痛苦的事；它们的犬齿要穿过面部皮肤才能长出来。大约18个月大的时候，它们开始长出獠牙；但要几年之后，才能长得像父亲的獠牙那样长、那样弯曲。公鹿豚的下獠牙可以帮助它们在求偶时打败其他对手，但上面的獠牙有什么作用呢？鹿豚全年都可以繁殖。在选择交配对象时，母鹿豚周围有许多公鹿豚，寻找配偶往往要面对激烈的竞争。在这种时候，下面这对匕首一般的獠牙就能派上用场了。为了争夺统治权，公鹿豚的激烈战斗可能持续很长时间。它们奋力扭打，都想把尖利的下獠牙插入对方的下颌下面；这就好比拿一把刀抵住了对手的咽喉，对手或早或晚总归会投降。但它们的上獠牙有什么用呢？一眼看去，公鹿豚几乎都是一个模样；但仔细观察就会发现，它们的獠牙大小形状各不相同。有的獠牙看起来格外匀整、对称。有的獠牙有大有小，或是弯向额头，或是在眼前交叉。形状上的巨大差异似乎表明：如此特殊的头饰并没有实际的作用。或许几百万年前，鹿豚祖先的獠牙比较直，是抵御掠食动物的有力武器。但现在，獠牙可能朝各个方向生长。上面的獠牙虽然易碎，但有意思的是真正受损的并不多见。这些獠牙仅仅是过去留下的遗物？还是有其他的作用？