揭示珊瑚白化的秘密( 二 ) _珊瑚

余克服说：“珊瑚礁白化的主要原因是全球气候变暖、海水温度升高，超过珊瑚生长所能适应的温度上限，从而导致珊瑚死亡变白的结论，即珊瑚礁‘热白化’ 。”
在此基础上，余克服重建了南沙群岛近200年来厄尔尼诺高温导致珊瑚礁白化、死亡的历史记录，这是目前国际上最早关于历史时期珊瑚礁白化研究的报道。
余克服还带领珊瑚礁研究团队建立了近4000年来珊瑚礁泻湖的沉积序列，测定了南海400多个样品的高精度铀系年代等，为进一步开展更长历史时期的气候变化与珊瑚礁生态响应研究奠定坚实的基础。
不会因变暖而消失
在研究珊瑚礁“热白化”的同时，余克服还利用反向思维方式探讨低温对珊瑚礁白化的影响。
“我对过去的珊瑚死亡现象非常留意，并选择南海北部雷州半岛7000年前生长的一种独特的角孔珊瑚为研究对象。”
通过多次野外考察和实验分析，余克服对角孔珊瑚的剖面进行深入研究。“角孔珊瑚剖面分为9层，各层覆盖度在90%以上，每层之间的间断面平整。”他说，这表明生长极好的角孔珊瑚曾遭遇多次突发性气候事件，导致短时期内大量死亡，但很快又被后来生长的珊瑚所覆盖。
利用现代高精度的定年技术，余克服把角孔珊瑚死亡和恢复的年代准确地测定出来，并获得了宝贵证据和新的发现：角孔珊瑚礁发育于距今7500年前～7000年前之间，恰好对应全新世高温期的鼎盛期。
在珊瑚礁的体内，共生有大量的虫黄藻，正是它们为珊瑚染上色彩。余克服发现，虫黄藻有通过改变基因类型来适应环境变化能力这一特征，推断珊瑚礁对气候变暖有潜在适应能力和恢复机制，因此珊瑚礁不会因为全球变暖而最终消失。
正是在这些证据的基础上，余克服提出中全新世高温期存在高频率、大幅度的气候突然变冷事件；角孔珊瑚正是由于冬季突然出现高强度的低温气候，从而大量死亡。
科研表明，珊瑚礁白化是由于失去与之共生的虫黄藻。“中全新世雷州半岛角孔珊瑚突然大片死亡也是一种珊瑚礁白化现象。”余克服指出，这种白化现象是由于低温所致，从而提出了珊瑚礁“冷白化”的新概念，为现代珊瑚礁白化历史研究提供了新的见解。
澳大利亚现代生态学专家于2003年7月发现，现代暖期的冷气候事件导致了澳大利亚大堡礁珊瑚的白化，这也证实了余克服的新观点。
发现雷州半岛珊瑚礁“冷白化”现象以后，余克服又进一步对珊瑚礁白化的发展趋势以及白化后如何恢复等课题进行深入研究，指明珊瑚礁白化死亡后的恢复一般需要20～25年的观点。
【揭示珊瑚白化的秘密】余克服说：“随着珊瑚礁白化研究取得新的进展，将对全球珊瑚礁生态建设、生态预防、未来资源潜力预测、实施科学管理、最大限度地减少珊瑚礁白化带来的损失，促进可持续发展，产生重大而深远的影响。”