太空垃圾“游荡”十年落地砸穿英老夫妇家屋顶 _屋顶

从天而降的太空残骸彼得?韦尔顿家的房屋成为太空垃圾“光顾”的场所今年7月的一天，一块滚烫发红的金属块从天而降，砸穿房顶后落在英国东北部赫尔市的一对老年夫妇家中，二老起初以为是飞机上掉下的部件。英国皇家空军经过鉴定后在10月15日宣布，这可能是来自太空中的太空垃圾。而这也是皇家空军开始监测空中降落物体5年来，首次发现太空垃圾残骸坠地。“天外来客”降落阁楼据英国多家媒体报道，这块金属块有5英寸（约12厘米）长、3英寸（约7厘米）宽、1.5英寸（约4厘米）厚，重4磅（约1.8公斤），为深灰色，今年7月坠落到位于英国苏格兰港市赫尔市西北一个街区的彼得?韦尔顿夫妇家的阁楼里。76岁的彼得说，这玩意儿掉下来时，他正在卧室，他妻子在起居室，他们都听到了屋顶破碎的声音，上阁楼一看，发现了这个天外来物。由于物体发烫，他不得不戴上微波炉手套才将其拿下楼来。“这太令人震惊了。如果它坠落在街道上砸到人，说不定会要人命。”老人家还表示，他们住的这套房屋是租的，房东当天已经找来工人维修屋顶被砸出的洞。太空中或已飞行10年当地警方随后将这块物体带走，最后将其交给英国国防部鉴定。起初人们怀疑这是飞机上掉下来的部件，但英国皇家空军飞行安全分部经过调查和分析，并咨询了欧洲宇航局和美国航空航天局后，得出结论说，这可能是太空垃圾碎片，虽然他们现在还不能确定它是从什么东西上掉下来的。此外，调查人员还认为，这块金属很可能已经在太空中“游荡”了至少10年。这是英国皇家空军过去5年里，首次发现太空飞行物残骸坠落地球表面。太空垃圾何其多太空垃圾是人类在进行航天活动时遗弃在太空的各种物体和碎片，它们如人造卫星一般按一定的轨道环绕地球飞行，形成一条危险的垃圾带。自从50多年前人类首次进军宇宙以来，已经将不计其数的航天器送上太空。有些航天器失效后，其残骸仍留在太空中；有的航天器爆炸形成的碎片也成为太空垃圾，航天器上的一些零部件、甚至油漆碎片也成为太空垃圾的来源。俄罗斯媒体今年7月曾报道说，现在近地轨道中有大尺寸垃圾约1.5万件，10厘米以下的太空垃圾超过20万块，1厘米以下的太空垃圾碎片则超过1000万块。太空垃圾中有许多物体在进入地球大气层时燃烧掉了，少数“大块头”的能够抵达地球表面，通常落入太平洋或人口相对稀疏的地区。迄今为止，也只有一起人类被太空垃圾砸伤的事件记录。1997年，美国俄克拉何马州的洛蒂?威廉斯被一块5英寸（约12厘米）的金属砸中肩膀，不过幸好没有造成重大伤害。据后来调查，这块金属是来自太空中的一个火箭油料罐。据英国媒体统计，目前最老的太空垃圾是美国1958年发射的先锋1号（Vanguard 1）通讯卫星，该卫星在1964年停止工作。