明末清初之际到底损失了多少人口,至今都没有达成基本的公论,各路学者给出的数据高低极值相差极为悬殊 。但明清之际的人口数遭受了一次巨大的损失 , 相当惨重,这却是大部分人所认可的结论 。
学术界研究明清人口史,基本用都是推算法,分为正推和反推,以较为可信的年度人口数为基点,并根据史料确定一定的年均增长率,借助算数公式进行推算 。同时在利用明清两朝官方人口数据,按照一定的丁口比进行折算,取平均数 。
而推算所取得可信年度人口数基点,一般为洪武十四年,二十四年与二十六年,这三年的官方人口数字,是后世大多数学者所认可的 。(后两年数据的准确性也存在较大争议) 。
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《明太祖实录》所载洪武十四年的人口数为59783305户 , 其中不好包括这一年云南的人口数,以及卫所军户及其管代民户人口数 。而为什么要以这一年的人口数据为基点,主要是明初时进行了人口清查,元末大乱后 , 重新授田,所以隐户的数量其实极少极少 。所以这个官方数字相对比较准确 。
以这个数字为基点 , 再确定人口增长率 , 来推算200年的明朝人口自然增长,而关羽人口增长率,学术界有很多种比例 。很难说谁给出的比例更为准确 。
如果我们借用清代可信度较高的人口增长率,来进行推算,这未尝不是一个好办法,毕竟明清两代社会生活与生产方式都没有发生太大的变化,人口增长速度也应相当 。从乾隆四十四年(1779)到道光三十年(1851)人口数共增长了56.3% , 年均增长率为为6. 3‰ 。
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这应该是一个相对可信的人口增长率,因为这八十年是清朝由盛转衰的转折期,人口增长率较之此前一百年已经大为下降 。可以用来作为明洪武十四年(1381)至万历二十八年(1600)人口增长速度的参照值 。至于理由么 , 主要如下:
首先 , 清朝上述时段的政治控制能力整体上强于明代中前期,两朝的政治情况应该差距不大,其次清代上述时段的气候环境较之名明代中前期更为良好 。最后,清代上述时段的战乱对人口规模的影响较明代中前期小 。
由此,我们大致可以得出这样一个结论,明代200年间的人口增长率不会超过6. 3‰ 。而据学者给出的数据,清中后期(1740-1911)的年均人口增长率为5. 14‰我们知道,清点中后期历经白莲教起义、太平天国起义、捻军起义、回民起义、以及光绪初年的大旱灾等等,每次战乱与灾荒的人口损失都极为惨重 。明代前中期虽然也有战乱与灾荒 , 但规模和次数都不可能与清代中后期相比,所以明代人口增长率应该不会低于5. 14‰
我们取两个数值之间的 平均值即5. 72‰,然后在根据洪武十四年的人口数与洪武二十四年的卫所郡户、隐漏人口及云南人口数可推算出万历二十八年(1600)明代人口数约为2.27亿 。
从这一年到崇祯元年的二十八年时间里 , 虽然天灾人祸时有发生 , 但是并未见到大规模的战争与重大的灾荒,因此人口应该有所增长,增长率也应该不高 。而这一时段的社会状况与清代道光年纪不无相似之处,我们不妨借用道光元年至道光三十年的人口增长率,即3. 75‰作为一个参考值 。而清代中期以后红薯、玉米大量种植 , 人口数量虽然远超明末,但人口压力未必较明末严重 。因此,我们不妨取这一增长率的一半即1. 88‰作为崇祯元年前二十八年的人口增长率,据此可得到崇祯元年(1628)明代人口峰值约为2.4亿 。
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