韩熙载|浅谈《韩熙载夜宴图》中的叉手礼( 二 ) 夜宴|韩熙载|手腕|唐代|交叉

叉手礼不像拱手、作揖那样，行完礼，手就放下了。叉手礼手要放在胸前持续这一动作。俗话说“叉手不离方寸” ，方寸即“心” ，这里指的是胸部。
王虚中的《训蒙法》中记载， “小儿六岁入学，先数叉手，以左手紧把高手，其左手小指指向右手腕，右手皆直，其四指以左手大指向上。如以右手掩其胸也” 。叉手礼多在站立时使用，尤其是回话时，常加上这种礼节动作。

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由史书记载和出土实物资料显示，叉手礼这种行礼方式，出现于唐末，流行于五代、辽、宋、金、元时期的。这种行礼方式无论男女老幼都可行使，是地位低者向地位高者行的一种礼，以示尊敬。
据此，我们就容易理解柳宗元的“入郡腰恒折，逢人手尽叉”的诗句了。因为参与的改革遭到失败，柳宗元被赶出京城，贬到永州，做了永州司马。在唐代晚期，司马是个品级很低而又没有实权的闲官，所以，官职低下的柳宗元不论走到哪儿都得屈身事人，叉手行礼。