|英国女性与早期埃及考古学( 四 ) |阿加莎·克里斯蒂|尼罗河|考古

汤普森早年在庞贝和罗马游历，萌发了对于考古的兴趣。她后来在伦敦大学学院学习阿拉伯语和非洲史前史学。皮特里教授注意到她， 1924年为她争取到一笔资金去埃及的法尤姆工作。不过，让汤普森名垂青史的一件事是她在大津巴布韦进行的研究。当时英国科学协会正在津巴布韦古城考古。自从探险家在南部非洲发现大津巴布韦遗址后，都不相信那些巨型石墙是由当地黑人建造的，甚至干脆将其年代上移千年，将它当作腓尼基人的杰作，但这个结论又没有科学依据。汤普森到达后，发现所有的遗址都已经被破坏，便决定另辟蹊径。她通过空中飞行——这也是最早的空中遥感考古——发现了古城中一条被植物掩盖的古道。她选择在那里开辟探方，果然出土了大量带有当地土著风格并可进行断代的文物，确认了该遗址代表的是属于当地文明起源的文化，而那些大量近东和远东的文物显然是通过贸易所得。她在当地举行的学术会议上宣读了自己的结论，并指出早在9世纪，这里已是繁华的城市贸易中枢。这个结论引来了巨大的反对声，直到1980年津巴布韦独立后，汤普森的观点才成为主流。
汤普森有位老师名叫玛格丽特·默里，她是打开库纳姆·纳赫特木乃伊的最早女性，也是皮特里的助手。

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拉美西斯二世雕像资料图片
4000年前的古埃及，一位地方长官的两个儿子在6个月内相继去世，悲伤的父亲按照埃及上流社会的传统，把他们的尸体制作成木乃伊，期待有朝一日能让他们复活。他们的棺木被刻上了象形文字，这就是著名的库纳姆·纳赫特木乃伊。 1907年，他们的墓葬被发现，兄弟木乃伊运到英国曼彻斯特。玛格丽特·默里博士打开了木乃伊的包装，对两人的骨骼形态进行了研究。
陪同汤普森去大津巴布韦的还有一名叫凯瑟琳·凯尼恩的助手。她是大英博物馆馆长弗雷德里克·乔治·凯尼恩爵士的长女，也是考古学家莫蒂默·惠勒最得意的弟子。我们今天在田野考古中普遍采用的探方发掘法也被称为“惠勒—凯尼恩发掘法” ，它是由莫蒂默·惠勒最先使用，并由凯瑟琳·凯尼恩大范围应用并广泛传播的。凯瑟琳·凯尼恩后来成为英国最具影响力的考古学家之一，被授予女爵士称号。在耶利哥，她和她的团队在发掘区布 5×5米的探方，保留隔梁，严格按照平剖面结合的方法，将不同时代的地层和出土器物区分出来，在精细的地层学证据下建立起一个跨越万年的、从早期半定居半游牧社会到发达农业文明的文化序列，将人类在那里栖居的年代追溯到冰期末，改写了近东乃至世界的史前史。
当然，不得不提的还有多萝西·加罗德， 1937年她成为剑桥大学史上第一位女教授，也是世界上取得教授地位的第一位史前考古学家。她发现了世界上最早的农耕社会的前身纳图夫文化，这可能是世界上最早的聚落，这个词就是她最先使用的。在她之后，还有玛丽·利基，她在坦桑尼亚的奥杜威大峡谷发现了距今370万年的古人类脚印化石。
从1822年以商博良为代表的文字学家破译了罗塞塔石碑、解开神秘的埃及象形文字，到1922年霍华德·卡特在帝王谷发现保存基本完好的图坦卡蒙墓，再到2021年，考古工作者在埃及南部城市卢克索发现3000多年前由图坦卡蒙的祖父阿蒙霍特普三世建造的黄金之城阿顿（这也被称为是继图坦卡蒙墓之后的重大考古发现），走过两百年的埃及考古依然不断为我们提供新知。在早期考古群英谱中，一直都有许多杰出女性存在，她们以自己的智慧和努力开拓出一片独一无二的天地，她们的光芒在今天依然闪烁在历史的天空，她们的成就值得全世界尊重。