日本|削铁如泥的日本武士刀——既具有杀伤力，又深植于东方美学( 二 ) |东方美学|唐刀|平安时代

这一时期也不只限于战场，在社会的各个领域，都能看到日本刀的身影，使用范围的扩大也是其社会地位提升的一个预示，日本刀不仅是作为兵器存在，也开始作为礼器参与社会生活的方方面面，如玉缠横刀，做工精美，用材名贵，装饰性远远大于实用性，作为伊势大神官的专用刀，只有神官一人能佩带，是身份的象征；节刀，类似我国的尚方宝剑，由天皇授予出征的使节，代表国家，代表天皇；仪刀，专攻禁卫军佩带使用；餝太刀，供大臣上朝时佩戴，显示身份，也符合上朝时的礼仪；莳绘太刀，又被称为关东卫符太刀，是用于显示官阶的，不同官阶的莳绘太刀所用的原料不同，如三位以上用金，四位以下用银；鞘卷，是战场上专用的指挥刀，其作用类似于我们国家的兵符，是指挥权的一个象征，装饰非常的华丽，镶金带银；银剑，是一种标准的礼器，德川时代各军打仗失败准备投降时所用的信物；锦包太刀，顾名思义，用锦缎作刀的刀鞘，华贵非常，是贵族佩带以来显示身份的。

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可以看出，日本刀以千变万化的形制严丝合缝地融入了日本人的政治生活，军事生涯，刀是兵器，也是利器，可用于杀敌防卫，也可用于彰显身份。
三、日本刀的命名
日本刀在达到发展的巅峰时，各个逐剑流派铸造出无数把名刀，为了他们之间的互相区分，铸剑师发明了一套严密而规范的命名法则，使每一把刀都拥有了独一无二的名字，同时这些名字里又包含着重要的、完整的关于一把刀的诸多信息，读懂了名字，是了解一把刀的重要一步。日本刀主要的命名规则是刀本身的名字加上刀工或流派作为后缀，比如短刀小夜左文字，小夜是刀名，左文字是派名。不过在具体使用时会灵活变化，比如刀工或者流派的名字有时经常被忽略，比如五虎退，一期一振等，有时刀名直接继承刀工的名字，比如崛川国广，但有时刀的后缀不一定和派名完全相同，存在诸多变化。
刀名的来源比较复杂，比如刀身的雕刻、斩切的刀感、形状、刀纹，或者是取原来的主人的名字，或者主人对其的爱称，总而言之，这种取名非常自由，基本全凭个人的发挥，比如一把叫鲇尾藤四郎的日本刀，我们就可以猜测，这把刀的形状像鲇鱼尾巴，当然，也可能是这把刀的主人非常喜欢吃鲇鱼尾巴。又比如另一把叫大俱厉伽罗，是根据刀的身上的一伽罗龙的雕刻。伽罗龙在日本中有比较广泛的传说意义，伽罗大龙刻在大刀上意为赋予一把刀不动之力，是对刀赋予一种意义。

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根据传说来命名一把刀古已有之，而通过刀名去了解背后的传说寓意，以及这些寓意在刀身上的意义，这也是一件非常有趣的事情。比如天下五剑之一的童子切安纲，传说在平安时代中期，经常闹鬼，而鬼头头叫酒吞童子，他带领着一堆小鬼在大江山聚集着，成日为非作歹，经常出来吓人搞破坏，人们对他们早有怨气，这天，一家人的女儿失踪了，根据阴阳师的占卜，他女儿就是被大江山的鬼抓走了，天皇命令武士去征讨，武士利用美酒使其睡着，用大刀把酒吞童子的头砍下，后来这把大刀就被人们叫作童子切。
刀的名字通常被刻在裸露的刀条上，称刀铭。刀铭的发展变化通常是展现了刀工地位的提升过程。古代早期的刀工还是没有完全职业化和规范化的，通常他们也只在刀上刻自己的名号，或加上所居住的地名国名，有些有官职的也会加上自己的官位名，到了末古刀时期，差不多相当于我国的战国末期，为了激励刀工制刀的积极性，朝廷开始授予优秀刀工以官职，有职位的刀工可以领取俸禄，也可以把自己的官号刻在刀上，称'受领铭" ，这是一种荣誉的象征。也的确起到了激励制刀业的作用，越来越多的刀工有了官职，更专注于制刀，提升制刀水平。