元春|精读红楼｜第十八回：元妃省亲——一场昭示孝道与皇恩的盛大演出( 三 ) |宝钗|贾府|元春|贾宝玉|孝道

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然而，一道道程序走过，并不是全按照节目单的编排。
团聚本是乐事，相见却发悲声。 “满眼垂泪”“呜咽对泪”“垂泪无言”“哭泣一番”“隔帘含泪”“含泪启道”“泪如雨下” ，省亲全的是孝道，施的是皇恩，如此悲伤的情绪，明显与主旋律不合。 “当日既送我到那不得见人的去处” ，宫闱深深，元妃能说的也只限于这一句了。
“含情欲说宫中事，鹦鹉跟前不敢言” ，平素宫中相见，国体仪制之下母女不能惬怀，又能有多少说体己话的机会？然而领了旨意回家省亲，元春也只有这一句话，已经说尽她宫中数年的时光。
才选凤藻宫，加封贤德妃，又有回家省亲的荣宠，一连串皇恩之下，元妃更加清醒。乐景下的哀情虽然不合适，但也在意料之中。皇帝旨意中已经想到：
宫里嫔妃才人等皆是入宫多年，抛离父母音容，岂有不思想之理。
放嫔妃回家省亲，就是为了“略尽骨肉私情、天伦中之至性” ，自然可以料到骨肉分别多年之后骤然相见的悲喜交加。

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作诗本是风流雅事，又有颂圣的需要。元妃单独给宝玉出题，虽然说“且喜宝玉竟知题咏，是我意外之想” ，但宝玉由元春亲自教养，比起其他姊妹，有单独之题也不足为异。
姊妹们一人一题，而宝玉独作四首，宝钗替他改了一字，而黛玉却公然做了宝玉的枪手，代作一首搓了个纸团扔给宝玉。一字之师司空见惯，可黛玉在众人面前做枪手，这种行为只怕不妥。
黛玉在省亲中的其他表现都中规中矩，她喜散不喜聚的性子，当比其他人更理解这骤然相聚又转眼分离的滋味，因此她只是守在她的角色里，行礼，作诗，听着元妃的赞美。没能大展奇才，心下不快，若不是担心宝玉独作四律大费神思，她也只会按捺自己的情绪。可是事关宝玉，黛玉并没有考虑是不是有人看到了她的举动，以极强的行动力替宝玉完成了任务。也许宝黛吵架总是闹得天翻地覆阖府尽知，让不让人知道，已经不是重点。
再有是龄官。听戏这个环节并不重要，在负责的贾蔷眼里只是一项任务，顺利完成，不求功过。整个省亲过程中，他盼望的只是快快将自己负责的这部分结束，便不会有什么事找上他。诗作得久了，他“在楼下正等的不耐烦” ，呈戏单是“急” ，张罗扮演是“忙” 。元妃有赏赐给龄官，对他已是意外之喜，可龄官却不肯这么顺顺利利地结束这项任务。元妃命再作两出，贾蔷让作《游园》《惊梦》，龄官却非要《相约》《相骂》，贾蔷扭不过，只得依了龄官。
在旁人眼中，省亲是一场演出，每个人演好自己在其中的角色足矣，舞台需要春香，却不需要龄官，在舞台需要杜丽娘的时候，春香也可以变成杜丽娘。可是龄官却只肯做龄官。她可以扮《牡丹亭》的春香，可以扮《钗钏记》的芸香，是那个俏生生娇滴滴的小丫鬟，却不肯扮成伤春多情的大家闺秀。
况且，这其中还有爱情的成分，如果元妃点了《游园》《惊梦》，或许龄官不敢违逆旨意，可元妃很随意，是贾蔷点了《游园》《惊梦》，那她就要争一争了：在初初沉浸在爱情里的小女孩，总是想争气冒头，别人可以不懂我，你不可以，怎么偏偏点不是我本角的戏？况且，小女孩的恋爱一向旁若无人，恋爱里的鸡毛蒜皮也是天大的事，哪顾得上旁人都看着，也是要扭着性子不肯答应。