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西山起义三兄弟
尽管越南的西山叛乱最后以失败告终 ， 但是西山叛乱却使华南的小规模海盗成为了成规模的海盗军队 ， 这些海盗军队见越南无仗可打 ， 便纷纷回到华南 ， 成了清廷的肘腋之患 。 这些海盗回到华南海域时 ， 彼此之间互相仇视 ， 杀伐不断 ， 但他们也逐渐意识到 ， 他们最佳的生存策略应当是合作 ， 而非恶性竞争 ， 因此在1805年 ， 当时主要的7位海盗首领签了一份合约 ， 组成了一支松散的海盗联盟 。
其中有一个绰号叫“郑一”的海盗 ， 他原名叫郑文显 ， 来自海盗世家 。 郑家最早的海盗可追溯到17世纪的郑建（传说郑家还与郑成功有关系） ， 自郑建之后 ， 海盗这个职业便成为了郑家男性的首选 ， 之前提到过的海盗首领郑七 ， 亦与郑一有亲属关系 。 在郑一早年时 ， 娶了广东的一个娼妓石香姑为妻 ， 但是渐渐的 ， 石香姑这个名字被人所遗忘 ， 人们记住的是那个令人闻风丧胆的名字——郑一嫂 。

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大英博物馆藏《战斗中的郑一嫂》
二、女海盗王的风采
来自海盗世家的郑一 ， 很快就在华南海域打下了自己的江山 ， 在1805年7位海盗王联盟之后 ， 郑一掌握着联盟中规模最大的海盗军队——红旗 。 但是郑一的时代很快就随着他的突然去世而拉下帷幕 ， 郑一人虽然死了 ， 但他一手创建的海盗集团却并没有随之土崩瓦解 ， 他的遗孀石香姑扛过了郑一的大旗 ， 成为了红旗的首领 ， 被人尊称为“龙嫂” 。
郑一嫂接管红旗的过程并非一帆风顺 ， 起初她凭借郑一遗孀的身份 ， 得到了郑一众多养子的支持 ， 同时平息了红旗内部的派系纷争 ， 消除了红旗内部的离心倾向 。 但在男女尊卑的时代 ， 郑一嫂为了长久计 ， 还是决定在集团内部选择一个能够辅助她统领红旗的男性 。 最终 ， 郑一嫂将目光投向了郑一养子中最出色的一个——张保 。

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张保像
张保本是渔家儿 ， 15岁被俘到海盗船上 ， 成了郑一的养子（这爷俩甚至还可能有同性恋关系） ， 张保在郑一生前还被封为“大元帅” 。 在郑一死后 ， 表现出色的张保被郑一嫂选为自己权力的分享者 ， 两人结为夫妻 ， 共同执掌红旗海盗集团 ， 彻底堵住了那些质疑郑一嫂女性身份的闲言碎语 。
在夫妻俩的共同统治下 ， 华南海盗严重威胁到了华南的安定 ， 他们不仅劫掠来往的贸易船只 ， 有时甚至还舍舟上陆打家劫舍 ， 抢掠村庄 。 1804年 ， 清廷再也坐不住了 ， 在这一年的年底 ， 嘉庆皇帝任命经验老道的满洲官员那彦成赴广东剿灭日益严重的海盗 。
雄心壮志的那彦成来到广东之后 ， 才意识到局面有多么棘手 ， 广东海防力量长期废弛 ， 装备落后 ， 隶属不一 ， 人力财力不足 ， 他连一支像样的水师都凑不齐 ， 堂堂清廷水师竟被海盗打得龟缩不出 ， 那彦成只得硬着头皮开始了剿盗之旅 。 他首先便是上奏要求加造可以出海的帆船 ， 组建出一支更强有力的水师 ， 其次就是在地方上编制保甲、训练民兵以及坚壁清野 ， 企图断绝海盗的物资补给线 。

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清廷训练水师