|夏至品夏，享受夏之热情，夏之丰足，夏之灿烂 |蝉|苦瓜|江南

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夏至，是传统的二十四节气之一，也是夏季的第四个节气，于公历6月21——22日交节，今年6月21日为夏至节。
古籍《恪遵宪度》释云：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。 ”夏至之名由此而来。夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，此时，北半球各地的白昼时间达到全年最长，也是一年中正午太阳高度最高的一天，故有短暂的“立竿无影”奇景。
夏至和冬至一样，属于我国民间重要的节日，古时称“夏节”“夏至节” 。清代之前的夏至日全国放假，官员回家与亲人团聚畅饮，以避夏日酷暑，名曰“歇夏” 。
宋代庞元英所撰《文昌杂录》里记载：“夏至之日始，百官放假三天。 ”中国人过节，最大的特点就是“吃” ，夏至节也不例外。
俗语云：“冬至饺子夏至面” ，夏至吃面是很多地区的重要习俗。一层含义是尝新，收了新产的小麦大麦，做成各种面食，尝尝新粮的醇香，品品丰收的喜悦，感谢大地和上苍的恩赐，同时也是对自己和家人辛勤劳作的犒赏。另一层意思，面条细长，面食筋道，寓意长长久久，祝愿家人平安健康度过接下来的三伏天。

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除吃面外，夏至节也吃粽吃鹅。成书于南朝的《荆楚岁时记》中就有“夏至节日食粽”的记载。而到了唐代，在夏至这天除了吃粽子，还流行吃烤鹅。大诗人白居易在《和梦得夏至忆苏州呈卢宾客》一诗中云：
忆在苏州日，常谙夏至筵。
粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜。
他在苏州的时候，很熟悉当地夏至节的宴席，常吃青绿香美的竹筒粽，常品脆嫩鲜香的烤子鹅。夏至吃鸭有益健康，中医认为鹅肉有益气补虚、和胃止渴的功效，故江南一带有“喝鹅汤，吃鹅肉，一年四季不咳嗽”之说。

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夏至也吃新瓜。满架疙疙瘩瘩的苦瓜清灵灵的，摘了凉拌热炒，可消热去燥、解暑生津。明代诗僧释函可的《苦瓜》云：
苦瓜生五岭，赖以解炎毒。
塞外亦繁生，不能悦群目。
我来无故人，见之等骨肉。
畏苦乃常情，甘兹信予独。
写出了苦瓜的原产地和食苦瓜的益处，表达了诗人对苦瓜的偏爱之情。最美的是吃西瓜，西瓜不仅沙糯甘甜、清爽解渴，还有降温去暑、清热利尿等功效。宋末元初诗人文天祥的《西瓜吟》诗里，把吃西瓜写得酣畅淋漓：
拔出金佩刀，斫破苍玉瓶。
千点红樱桃，一团黄水晶。
下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声。
清初词人陈维崧的《洞仙歌.西瓜》，则描绘得清丽婉约：
嫩瓤凉瓠，正红冰凝结，绀唾霞膏斗芳洁。
傍银床，牵动百尺寒泉。
缥色映，恍助玉壶寒彻。
读后不由让人舌底生津、齿颊溢香。

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夏至时节，池塘、河渠里的莲荷已荫满水面，田田如盖，亭亭净植了。这时的清荷，虽没有宋人杨万里笔下“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的旖旎景象，却也是唐人孟浩然描绘的“荷风送香气，竹露滴清响”之清新怡情。静坐于一方荷风送香的池塘边纳凉，是再惬意不过的事情了，所以孟浩然写道：