吴三桂是怎么一步步变成乱臣贼子的？背后究竟有着什么样的内外因素( 二 ) _吴三桂是怎么一步步变成乱臣

陈圆圆本人当然不是吴三桂最终投靠清廷的主要理由。但通过这件事情，吴三桂可以判断北京的局势已经失控。泥腿子出生的闯军在实际上没有维持秩序的能力，相反还会出于泄愤而不断对前明的上层进行清算。所以，他迅速返回山海关，并号召部下消灭了小股跑来接收防卫的闯军先锋。
鉴于自己的兵力不足，吴三桂便向关外的清廷发送了求助信。接到信息的摄政王多尔衮也是欣喜若狂。他知道吴三桂的部队将成为自己攻入中原的最佳前锋。吴三桂的态度，也离不开满清多年来的竭力招揽人才努力。从老汗王努尔哈赤创业之初，身边就有从明朝一边跑来为自己效命的汉人。到了势力迅速壮大的皇太极时代，三顺王、祖氏家族、洪承畴和范文程等等文物人才，都云集到了满清旗下。因此，多尔衮召集了分散各地的八旗队西进。
同时，李自成也指挥1大批农民军压向山海关。由于农民军在北京收获颇丰，被大量辎重拖累的他们花了8天时间才抵达山海关。这为清军的集结争取了宝贵的时间。
4月21日，大顺军包围了山海关。可就在当天夜里，马不停蹄的清军也赶到了山海关外围的威远堡。吴三桂率领200名家丁突破重围，前往清军驻地和多尔衮接洽。在那里，吴三桂剃掉了留了30多年的长发。在后来的一片石战役中，吴三桂在清军帮助下重创了原本要消灭自己的大顺王军。代价是李自成在永平范家店处决了吴襄一家30余口人，唯有陈圆圆因为被刘宗敏“庇护”而幸免于难。
降清之后，吴三桂继续为清朝效劳10余年。他的军队从华北打到缅甸边境，大小激战不下百场，还擒杀了南明末代君主永历帝。可以说，清朝可以入主中原，起码有吴三桂的一半功劳。很多原本驻防在西北地区的前明官军，也是在吴三桂的劝说下投诚。虽然要背负贰臣的恶名，但终究可以算入“开国元勋” 。
相比其他两个被册封藩王的前明将领，吴三桂在清廷入主中原后的待遇恰恰是最低的。这主要是其加入新朝队伍的时间最晚，所以论资排辈也只能靠后。
封藩云南其实并不是什么过厚的酬劳。因为较于起耿、尚二藩据有富有的广东和福建，闭塞落后的云南实在微不足道。而且清廷也对吴三桂依然保持警惕，时常借机进行敲打。小心翼翼的吴三桂只能表现得更为恭顺。除了口头抗议外，他还是逆来顺受地交出了云贵二省的行政权和部分军队指挥权，又接受了裁军过半的苛刻要求。
至于康熙那句“撤之反-不撤亦反”，实则属于自己的强词夺理。撤藩本身更多是前明士大夫们的怂恿，也有康熙年少、缺乏政治经验的因素存在。结果是他在明知对方没有反叛的野心情况下，对三藩举起了屠刀，自以为会手到擒来。否则，怎么解释康熙事先没有对三藩可能的反叛作任何预防措施呢?
1673年9月，钦差大臣折尔肯等一行人抵达云南，向吴三桂传达了康熙撤藩的手谕。悲愤欲绝的吴三桂急得像热锅上的蚂蚁，不断借故拖延，希冀康熙能够良心发现一改前意。但钦差大臣、地方总督和巡抚们轮番上门，敦促吴三桂离开云南。特别是态度坚决的折尔肯，提出了暴力拆迁的方案。这才让吴三桂下定决心起兵反清。
战争爆发后，吴三桂在实际上仍然对康熙抱有和解的幻想。他的军队没能及时占领南京和江淮，切断大运河，反而消极等待北京方面的招抚。等到清廷熬过了战争初期的混乱，很快便利用资源优势组织起源源不断的军队。这种带有软弱的妥协，也让吴三桂和他的家族遭到灭顶之灾。
最终，清廷耗费1亿两白银搞定了吴三桂势力。后者也彻底从贰臣被打入了三姓家奴之列，成为了所有人都可以拿来刷流量的反面人物。实际上，同时代与其命运类似的人物并不少见。吴三桂因为个人能力更为杰出，手握资源更加丰富，反而成为了时代洪流下的牺牲品。以至于他成为了一批人的代名词，并为他们提供了名誉方面的最佳掩护。