1943年的库尔斯克会战苏军与德军在库尔斯克突出部地域进行的一次战略决战，也是人类战争史上最大的一次坦克集团会战 。
长期以来，人们一直认为苏军在库尔斯克会战中取得了决定性的胜利，并将这场会战称为苏军最终战胜德国法西斯的重要里程碑 。
然而，从战略战术，战术战略，双方将领的指挥艺术上角度来看，本来的胜利者应该是德国，而不是在中前已经被打废打残的损失超过100万左右(还是保守估计)，甚至已经投入了所有战略预备队的苏军 。
相反的德军在此战中并非像从前人们所认为的那样损失惨重，以至于元气大伤，甚至整个战役结束也仅仅阵亡了8万人 。而且由于曼施泰因等人的艺术般的指挥，德军在战役后期胶着状态中依然保留下来了大批有生力量(战略预备队，精锐装甲军团30万)
而真正使德军最终丧失战略主动权而转入全线溃退的原因并不是德军在此次战役中将领指挥的失利，而是希特勒由于缺乏自信而导致的指挥失误(英美联军已于7月10日在西西里岛登陆，意大利的情势恶化 。当时希特勒认为德军必须要抽调兵力到意大利和巴尔干半岛，因此“堡垒”作战可能被迫停止 。但形势并不是如此严重，而且正相反德国最伟大的战术家曼施泰因则认为德军已经到了胜利的边缘，因为他手里还有整整三十万的战略预备队还没有使用，苏军此时却已经无军可调 。
但就是这一个希特勒的决定放弃了，把曼施泰因利用超乎完美的战术苦战的成果，完全丢弃 。
实战：1943年7月5日凌晨2时，库尔斯克会战以苏军的大规模炮击而宣告开始 。面对这一形势，德军决定改突袭为强攻，以坦克为先锋，大量步兵紧随其后 。各路进攻的坦克排成楔型，以每平方公里100辆的密度实施冲击 。与此同时，120架德国轰炸机在战斗机的掩护下对苏军阵地展开了疯狂的轰炸 。坚守在第一道防线的苏军同德军展开了敌众我寡的激烈战斗，他们凭借坦克、反坦克炮，以及装满汽油的燃烧瓶给德军以迎头痛击 。一时间，整个战场上硝烟弥漫，火光冲天 。炮弹的呼啸声，震耳欲聋的爆炸声，自动武器的射击声，坦克马达的轰鸣声交织在一起，惊心动魄 。
经过两天激战，苏德两军均遭到重创 。到7月6日傍晚，南北两方面的德军均突破了苏军的第一道防线 。然而，在随后几天的战斗中，尽管德军连续发动猛烈进攻，仍未达到完成对苏军进行合围的目的 。
7月11日，德军南线司令官曼施泰因制订了新的作战计划，决定于12日在南线对苏军发起新的攻势 。至此，库尔斯克会战进入了关键的第二阶段，这也正是“最重要的阶段” 。
7月12日凌晨，德SS装甲军希特勒近卫师的阵地附近传来一阵震耳欲聋的坦克马达轰鸣声，这表明，正有一支苏军装甲部队向这里进发 。早晨5点钟左右，数百辆苏军坦克出现在阵地前沿，这些坦克多为苏T-34坦克和T-70坦克，分成40至50组铺天盖地向德军阵地冲来，坦克上还运载着步兵 。见此情景，德军立即投入了战斗 。
顿时，火炮、穿甲弹在双方阵地中爆炸，硝烟笼罩了整个大地 。战斗一开始，苏军T-34坦克就径直杀向敌阵 。然而，T-34坦克的76毫米口径火炮在远距离无法击中德军坦克，因此，大量苏军坦克在接近敌人之前就已经被德“虎”式坦克击毁 。战斗结束后，战场上苏军坦克的残骸数以百计，苏181坦克团在战斗中全体阵亡 。
所以7月12日的关键战也将不像传统观点所认为的是整个战役的分水岭，更不是德军南线全部撤退的根本原因 。
【希特勒自致的溃败 谁是库尔斯克战役真正的王者】