于是，有人称它为“ 用文学形式写的具有新闻价值的报告”或“艺术的文告” 。报告文学与新闻报道、通讯有密切关系，但又有所区别 。
两者相同的，是都以真人真事为写 作对象；它们的区别在于：一、新闻通讯依附于某一事件，写人是以事带人；而报告文学是 以人带事，事是背景，甚至是朦胧的远景 。它把人物推向前台，写人与人之间的关系、磨擦 、矛盾、冲突…… 。
二、它有更多的文学色彩，十分注意形象的刻划与细节描写，强调在真 人真事的基础上注意文学手段的运用 。报告文学与小说有类似之处，但二者又是完全不同的文体 。
美国有“非小说文学”或“非虚 构文学”，与报告文学相似 。这说明报告文学在表达方法上是类似小说的 。
但是，它和小说 相比，要求严守真实性原则，不能虚构，所有的艺术概括与加工，都不能违犯真实性的原则。《基希及其报告文学》的作者T·巴克指出：？ “在小说里，人生是反映在人物的意识上 。
“在报告文学里，人生却反映在报告者的意识上 。“小说有它自己的主要线索，它的主角们的生活 。
而报告文学的主要线索就是主题本身 。” 这段话表明：报告文学是作者思想的更直接的表达——不论写作者所采用的是怎样的一种表 述的手段和风格，但都不是，也不必要，更不允许以创造和综合人物典型那样的手段去表述。
这就是小说与报告文学二者之间主要的区别，也就是它们各自的界限 。报告文学有三个特点： （一）鲜明的新闻性 报告文学作家黄钢认为，报告文学的“新闻性至少可以涉及到两点，第一是具有报道的价值 ；第二，接着就涉及到真实性的问题 。”
（《试谈报告文学》）？ 我们可以用两个字说明报告文学的新闻性，一是“快”，二是“真” 。？ 所谓 “快”，这是因为报告文学要对急遽变化的现实生活作出及时的生动的反映，要追随时 代的脚步，用较快的速度把生活中动人的情景描绘出来 。
所谓“真”，是指报告文学的生命在于真实 。报告文学之所以具有不同于小说的感染力，正 是因为它的作者依靠新闻敏感来选取生活中发生的、生动的、具有说服力的人物和事件，运 用恰当的文学语言形象地、完整地传达给读者 。
因为严格地忠实于事实，不允许有任何虚构 、造假，所以报告文学才被许多人视为“社会史的信实资料” 。报告文学的真实性，不是单 一的概念，而是复合的概念，它包含几个层次 。
首先，是材料的真实性 。作者所采访的材料 ，都应是实有其事的 。
这是报告文学真实性的基础和前提 。其次，是材料的准确性 。
准确的 材料就是要符合五个“W ”，其一不可或缺，也不可歪曲 。第三，是本质的真实性 。
报告文 学作者总是调动有限的例证（包括情节、细节、背景和其它）去描述生活、刻划人物、揭示 本质的 。（二）强烈的文学性 报告文学属于文学范畴，它是报告，也是文学 。
它的新闻性（主要是真实性）与文学性不是 互相排斥的，而是互为表里、相辅相成的 。“除了虚构与概括的手法不宜引进报告文学，其 它一切属于表现形式的文学手法都可以在报告文学中充分调动 。
调动得越好，就越逼真；越 真实，就越富于艺术的感染力 。”（理由：《和青年谈谈报告文学》）这就告诉我们，报 告文学需要从文学引进多样化的表现方法与技巧，如提炼、剪裁、描摹、比兴、工笔刻划、重笔渲染、精选角度、截取断面、澎湃的抒情、恰当的议论，以及艺术语言的调动等等。