按照研究目的可分为理论性课题和应用性课题 。前者是以揭示社会现象的本质及其发展规律为主要目的；后者以提出解决社会实践问题的具体方案或对策为主要目的 。当某一课题两个目的兼而有之时，就可看作是综合性课题或理论应用性课题 。研究性学习的课题大致有以下四类：
(1)知识探究型 。这是研究课题中的最低层次 。学生学到某一方面知识，在教师指定下拓宽学习范围，获得学习体验，甚至形成学习报告 。这种学习研究，尽管只是初步，但对于在更大范围和程度上激发学生研究学习无疑是全新的起点 。
(2)学术研究型 。学生在文理各科学习中，对某一教学内容发生浓厚兴趣，从而确定课题，寻找导师给予指点，化上数周、数月甚至年余时间研究探索，写出学术论文 。
(3)社会调查型 。走向社会，走向生活，这是学校开设"研究性学习"课之后十分可喜的现象.学生通过对社会进行研究调查，然后撰写出调查报告 。
(4)创造发明型 。在学生"研究性学习"课程中，最高的研究层次应当属科技的创新发明 。学生通过自已的努力，以科技创造为目标，进行认真的科技发明尝试，并取得了成果 。然后应用于社会并为社会创造出一定的社会效益 。
课题的确立
1、研究方案的制定 。小课题确立后，要求每一个研究小组认真讨论，共同拟定整个研究活动的计划，形成具体完整的研究方案 。
2、研究方案（开题报告）大致包括：课题名称、指导教师、课题组成员、本课题目前的研究现状、课题研究的主要内容、课题研究的可行性分析、本课题拟创新之处、研究方法、具体的实施步骤（研究进度计划）、课题组成员的分工、课题研究所需设施、场地、经费预算、主要参考文献等 。以上内容完成以后，一般以班级为单位进行开题报告会 。
3、课题申报表的填写
经过严密地论证后，最后要填写正式论证报告，送交有关部门进行评审 。申请报告可手工填写，也可计算机打印，一般需要多个副本，除了上交之外，需要自留一份备案查索 。送交上去之后，研究者在申请方面的工作就已结束，只需耐心等待评审结果 。
5. “研究性学习”课题如何写 一、研究性学习的选题
1、基本原则
(1)选题必须具有实际价值
a、所选择的研究课题是否符合自己的学习生活实情，是否有利于促进自己身心的全面发展；
b、所选择的研究课题是否符合科学原理和事物发展的规律，在相应的科学知识领域具有一定的研究价值 。
(2)选题必须具有科学性
a、选定的问题要有科学性；
b、选题的事实依据，研究课题是从实践中产生的，具有很强的针对性；实验经验同时又为课题的形成提供一定的依据；
c、选题以科学理论为依据，即有理论基础 。
(3)选题必须具体而明确
只有对问题有清晰透彻的了解，才能有效地把握研究的对象和方向，因此，不宜把课题选得太宽、太大、太复杂 。
(4)选题要新颖和有独创性
要做到选题新颖，就要把研究课题的选择放在了解有关学科领域过去的实践成果和研究成果的基础上，没有这个基础，任何新发展、新突破都是不可能的 。
(5)选题必须具备可行性
a、客观条件 。首先具备必要的资料、设备、时间、技术、人力准备等客观条件外；其次还需要有科学上的可能性 。
b、主观条件：要权衡研究者自身条件寻找结合点，选择能发挥自己优势特长的课题 。
c、时机问题 。
选题既要善于抓住新课题，又要注意把握研究的时机 。只有把握好问题研究的时机，才更容易获得一些有价值的研究成果 。