以后，美国民族植物学家福特（R.I.Ford）进一步发展了早期学者对民族植物学的定义，着重强调“人与植物的直接交互作用”这一核心，并设计了民族植物学研究的纲目，即民族植物学的理论研究，土著民族的认识论和民族植物学，民间资源利用的原则，民族植物学与村社社会，史前经济和古民族植物学 。根据福特的观点，民族植物学是研究不同历史时期对植物的意识和利用，以及人类活动和行为对植物环境的影响 。
对民族植物学的研究关系到一定地区（民族、部族、人文地理组合）与植物界的全面关系，包括所有在经济、文化上有重要作用的植物，如食用、编织、盖房、草药、文学、艺术、宗教、民俗乡规、民间禁忌等所涉及的一切植物 。在研究这些“民族植物”的同时，研究社会的结构、行为和植物之间的相互作用 。
因此，民族植物学的研究涉及到植物学、人类学、生态学、语言学、农学、园艺学、药物学、植物化学等学科的内容，从事民族植物学研究的植物学家和人类学家，运用各自的学科基础知识和专业方法，进行定点调查和整理研究，共同总结民族植物学的理论、观点和方法，不断发展和完善这一综合性的交叉学科领域 。民族植物学从十九世纪末被提出到本世纪以来几十年间的发展演化，已经日趋成熟 。
从早期研究对土著民族利用植物进行的调查、鉴定、编目，逐渐发展到人类对这一过程的意识、利用和这一过程对人类本身的影响，由于自然界的植物及其群落对人类的活动和行为并不是完全被动的，因而植物种群和群落总是以一定的方式对人类活动和意识不断施加影响，加以限制 。这样，一个日趋完整的“民族植物学”概念——以人类与植物界之间直接交互作用的动态过程为核心的概念，已经形成 。
从历史的观点来看，西方国家在早期殖民过程中，为了大规模移民所面临的对新的自然环境的适应，以及满足殖民政府开发新大陆丰富的植物资源，为大规模发展中的工业生产提供广泛、充足的植物原料，民族植物学研究便成为当时社会和生产的实际需要，。
5. 写一篇关于植物的作文 在我家的阳台上，有一盆很不显眼的仙人掌. 仙人掌的身体像是一块翡翠，又像一只可爱的小刺猬.它全身布满了一根根像钢针一样的刺，你可别小看这些刺，这可是它用来自卫还击的武器呢！我被它刺过，妈妈也被它刺过，疼极了.妈妈曾多次要把它扔掉，可我不肯，因为我对它有一种特殊的感情，我爱那盆仙人掌. 春天到了，万物苏醒，在仙人掌“妈妈”的身上钻出了一个小仙人掌，小仙人掌显得那么弱小，那么脆嫩，好像一阵风就能把它吹走似的.而它的“妈妈”生怕自己的孩子受到初春寒风的“欺侮”，总是用自己的身体挡住寒风，可小仙人掌却总是往上钻，终于，在春雷爷爷的鼓励下，在春雨姐姐的帮助下，小仙人掌克服了重重困难，长大了. 春末夏初，仙人掌身上长出了花苞，说来也奇怪，仙人掌开花很有“次序”，总是两朵一起开，像一对孪生姐妹，又像小姑娘头上扎着的蝴蝶结.仙人掌的花开得洁白芬芳，像一位美丽的仙女穿着洁白的连衣裙，一边在翡翠舞台上跳着婀娜多姿的舞蹈，一边从连衣裙上，散发出令人陶醉的芳香. 秋天，丰收的季节，仙人掌长大了，它的用处可多啦！可以切成一片片泡成清凉可口的茶，为你解渴.还可以食用，它的营养可丰富啦，可以做盆景……真是说不完，但最令人吃惊的是它竟然能熬成药水来治玻 人们爱富丽堂皇的牡丹、芍药，爱千姿百态的秋菊，爱十里飘香的桂花……我却独爱貌不惊人的仙人掌，不仅仅因为它的外表，更因为它的品质 。