从甲骨文，金文，大篆到小篆，字体逐步变为以线条符号为主，字形逐渐固定 。自南北朝以来，就出现了笔画较少的俗体字 。
现存的元代刻本《水浒传》中，就已经出现了"刘"的简化字"刘" 。实际上俗体字，或简体字，一直都在民间流传 。
近代的汉字简化，可以追溯到1909年（清宣统元年）鼓吹俗体字的《教育杂志》创刊 。陆费逵在其创刊号上发表了一篇文章，《普通教育应当采用俗体字》 。
1920年2月1日，钱玄同在《新青年》上发表《减少汉字笔画的提议》 。1922年，钱玄同等人又提出八种汉字简化原则 。
1935年8月21日，中华民国政府教育部颁布《第一批简体字表》 。收字324个 。
1936年2月被通令暂缓推行 。1956年1月28日中华人民共和国国务院审定通过了《汉字简化方案》 。
目前流行的简化汉字（简体字），基本上以此为基础 。目前中华人民共和国政府认可的简化汉字共有2235个 。
2. “思”的繁体字 “思”字没有繁体字 。
繁体字是指汉字简化后被简化字所代替的原来笔画较多的汉字，以国务院2013年6月5日公布实施的《〈通用规范汉字表〉附件之一〈规范字与繁体字、异体字对照表〉》为最新规范，“思”字未在其中，何来简繁之说 。中华民族是一个有着悠久历史文化传统的古老的民族，有着它过去光辉灿烂的一页，而它过去的辉煌又主要是靠汉字——确切地说，应该是繁体字一一流传下来的，繁体字与历史文化传统紧密地联系在一起，不可分离 。
这种牢不可破的结合又赋予繁体字某种特殊的意义，使她在某种程度上成为中国古代文明的代名词，象征着五千年的古国文明，象征着国家的统一，象征着民族的团结，象征着悠久灿烂的文化 。从字体上看，繁简明确区分始于一九五六年，之前主要是繁体，而法帖又多是在这以前产生的，法帖中所辑的字自然也就以繁体为主了 。
人们在学习书法的过程中，在接受艺术熏陶的同时，不知不觉中也就承传了繁体字，以致在自己书写的时候也有意无意地写出繁体字来 。本来，作为书法艺术，繁体字也好，缺笔少画的生造字也好，都无可非议，因为此时往往更侧重汉字形式上的美，而很少顾及到她作为一种信息载体的意义表达 。
但在书法艺术的影响下，有的人一味地将某些字写成繁体，是由于他们只知道摹仿照搬，没有分清繁简字的现时功用与不同使用场合造成的 。繁体字繁体字的复兴还跟港澳台胞及外籍华人使用繁体字有关 。
出于历史的和政治的原因，港澳台湾同胞及外籍华人长期被隔绝在我国大陆之外 。在这样的情况下，他们的民族感和区别于其他民族的愿望只能是越来越强，而民族感和区别于其他民族愿望的形成又必须依赖于共同的语言文字 。
语言文字的重要是由于它和民族的每一成员全面相关，最深刻地反映着该民族的特征，它是维系民族内部关系和人们区别不同民族时最明显的一个标志 。对港澳台胞及外籍华人来说，繁体字就是如此，他们一生下来就孕育其中并时刻在使用着这种媒介，从而产生了感情，使他们觉得自己跟繁体字分不开，繁体字成了标识他们华人身份的一种标志，并且认为繁体字使用起来最得心应手，最能表达感情，因此更乐意使用繁体字，而往往不想用他们业己掌握的其他文字，就是大陆推行的简化字，对他们也没造成什么影响 。
繁体字符合六书规则，具有很强的规律性 。凡是韵母相同的绝大多数都具有相同的偏旁或部首 。
从表面上看繁体字笔画多书写繁琐，但易于记忆 。简化字虽然书写简单但靠死记硬背使得学习难度大于繁体字 。