刘盆子本来是汉高祖刘邦的孙子的后代，到了王莽建立新朝之后，已经过去不知道多少代了，所以很多人以为刘章世袭的爵位已经越来越小，到了刘盆子这一代已经基本上就是平头老百姓了 。事实并非如此，刘章的祖父刘宪在汉元帝的时候被封了武侯的爵位，刘章的父亲刘萌承袭了这个爵位，但是刘盆子也是倒霉，又碰到了王莽篡政，父亲的爵位就没有，所以刘盆子还是逃不了做平头老百姓的命运 。
但是当赤眉军起来起义之后，经过了刘盆子居住的式县，就把刘盆子还有刘盆子的两个哥哥刘茂和刘恭都留在了军中 。刘盆子的哥哥刘恭自己也争气，从小就看《尚书》之类的经典名著，所以对一些道理还有大义都懂一些 。后来刘盆子跟着樊崇投靠了更始帝刘玄，刘玄就封了刘恭为式侯 。
人生真是充满了变数，刘盆子的也有式侯爵位，王莽篡政之后式侯就没了，然后刘恭又因为投靠刘玄而获得了式侯的爵位，真是一波三折 。
后来因为刘恭通晓一些文字经术，所以就被任命为侍中，而没有读过书的刘盆子只能在军中负责割草喂牛的工作 。后来赤眉军起义，需要一个名正言顺的说辞，于是樊崇就采纳了方望的建议，拥立了比较容易控制的刘盆子为帝，目的就是“拥立汉朝宗室为帝，以号令天下” 。所以刘盆子就坐上了皇位，史称建世帝 。
后来刘秀和赤眉军决战，赤眉军大败，刘盆子投降，被押送到了洛阳 。之后因为刘盆子双目失明，刘秀用荥阳的官田租税，来供养刘盆子终身 。
刘盆子是哪个朝代的
【汉室宗族刘盆子从喂牛者摇身一变为帝王】刘盆子所在的朝代比较难以说明清楚，因为刘盆子所处的是一个大争之世，天下大乱，农民起义四起，当时的国家政权已经不复存在，所以用哪个朝代来框定比较难 。但是后来光武帝刘秀建立东汉之后，花了荥阳的官田租税来给刘盆子养老，说明刘盆子是生活在东汉的一段时间过的 。
另外当时王莽新政没有起到作用，反而导致国内的社会矛盾更加激化，加之当时连年的自然灾害，导致国内百姓正常生活都成为了问题 。所以各地的百姓纷纷都揭竿而起，其中最重要的两支农民武装力量就是赤眉军和绿林军了 。而刘盆子就是在赤眉军路过他所居住的式县的时候被掳到了军中，也就是说之前的刘盆子是生活在新朝，王莽统治之下 。
在新朝和东汉之间又有几年乱战的岁月，在这一段时间里面，刘盆子也因为自己姓刘所以坐上了皇位 。赤眉军的首领樊崇拥立刘盆子为皇帝，史称建世帝 。名义上这个还是汉室的皇帝，所以还是应该是汉朝，至于是什么汉，历史上也没有说法了 。
这样分析下来，要说清楚刘盆子是那个朝代的人，其实是非常困难的一件事情，在当时天下大乱的年代里，刘盆子因为自己没有文化，而且还是汉室宗族的子弟，所以误打误撞当了回皇帝，想来也是只有在这样大乱的情况之下才会发生的事情 。但是好在刘秀宽仁大度，为刘盆子养老送终，也算是傻人有傻福了 。
刘盆子在位几年
其实要说刘盆子当皇帝，听起来也就像个笑话，就算是刘盆子的哥哥刘恭当皇帝，也比刘盆子当皇帝好听一些，至少刘恭还看过《尚书》，知道一些大义 。
刘盆子当时只是赤眉军中一个割草喂牛的人，可能大字都不识几个，让他当皇帝也只不过是当时的形式所逼 。我们都知道，历朝历代要篡位、要起义都会求一个名正言顺，而刘盆子就是这个名正言顺 。
当时赤眉军的首领是樊崇，樊崇手下有个谋士叫做方望，方望向樊崇说我们可以“用立汉朝宗室为帝，以号令天下” 。所以他们是看中了刘盆子是汉朝宗室子弟的这个身份，而且刘盆子没读过几本书，比较容易控制，今后平定天下让他禅让皇位也是容易 。而真正的目的就是要号令天下，希望能够在这乱世中争一方天地 。基于这样的考虑，樊崇才拥立了刘盆为皇帝 。