她越来越清晰地感到，那就是自己的去向 。回到西藏 1997年，她在中山大学外语系毕业时，并不知道曾有大批知青在西藏度过他们的青春岁月，也不知道西藏已经开始成为一些激进的年轻人逃避城市、逃避现实的去处 。
只隐约知道，那是个和自由相联系的地方 。过分严厉的家教让自己极度渴望自由 。
父母离异的李婉从小跟随母亲，“母亲是个很封建的人，管得严，总要求坐有坐姿，站有站相，天黑就不准外出 。” 像任何一个自卑而孤独的孩子一样，她一直渴望离开 。
中学就开始逃课，大学毕业仅仅在外企工作了一个月就辞职 。寻找自由，是李婉第一次去西藏的全部理由 。
“如果有前世，我想我的前生应该在西藏 。我本来就属于那里 。
第一次接近她的时候，我就觉得乡愁般的情怀，这好比一个失散多年的孩童，再次投入母亲的怀抱 。” 李婉不懂藏语，这并不妨碍她和藏民的沟通，也不妨碍她对他们的欣赏 。
“心灵那么自由、真实、简单、快乐 。人类就应该这样生活，在劳动中唱歌，在生活中跳舞 。”
“这些日子是我生命中获益最多的岁月 。遗憾的是来晚了，我怎么现在才回到我的故乡？” 穿越藏北无人区 2002年10月，气温零下20多度 。
李婉坐着拉萨地质队的采样车进入藏北无人区，同行的有几十个地质队成员 。近40万平方公里的空白无人区就是他们即将挑战的生命禁区 。
没有路，没有方向，到处都是河谷和沼泽，冰面上危机四伏，一不小心就可能掉入冰窟窿 。汽车艰难前行 。
“冷，冷得心疼，冷得互相喊对方的名字 。10多天里竟然无法睡着觉 。”
所谓睡，就是“躺在堆满石头的采样车里，有时要和地质队的队员5个人挤两人用的帐篷，连起来穿衣服都是一种体力的消耗 。” 白菜炖罐头是咸碱水煮的，吃下去又苦又涩想呕吐 。
路上饿了就嚼干粮和冰碴牛肉，实在渴了便喝咸湖里的咸碱水 。“远处的雪山，透露着荒芜和寂灭 。
说真心话，假如到无人区腹地碱水湖，仅仅是为了欣赏风景，这是极不现实的举措，代价太大了 。在无人区域里行驶，这些永远望不到人烟的荒寂根本就不是什么‘胜地’，它很乏味 。”
一次，乘邮车从双湖到和平乡，汽车的后轴断裂，喇嘛司机安排她留在车里看着邮件，自己徒步走去几十公里以外的地方找救援 。空旷的无人区，李婉一个人体味茫然无助的等待，几只鹰在头顶往复盘旋，寻找它们认为可能出现的猎物，挡风玻璃上的太阳逐渐西斜，慢慢落入苍茫的地面 。
逐渐渗透的恐惧感使她想逃脱天黑，离开车子去寻求救援 。她超负荷跋涉两小时，越过一座山坡又一座山坡，快速行走所带来的是窒息的冷风堵在喉咙，无际的荒野上除了死一般的寂静中掠过风声，什么也没有 。
离车子越来越远，几乎看不到车影 。李婉到了崩溃的边缘：继续寻找目标，还是回到汽车，她开始激烈的心理斗争——“这是我今生多么绝望又多么矛盾的选择啊，我的神经差点错乱” 。
她给自己拍下一张照片——万一出现意外，这可以留给活在世上的人最后记忆和判断 。然后，用仅存的一点力气往回走，走多远算多远 。
十几个小时之后，喇嘛率领着大卡车从天边呼啸而至 。“那么多的人突然从车上跳下来，带着前所未有的淳朴的笑容 。
还有，那么多的食物和淡水在面前堆成小山 。从此之后，我不得不重新理解幸福的含义 。”
举步维艰的藏北无人区，她去了三次 。她说，每一次季节不同，心情不同 。