从前有个老渔翁 ， 他只有一只渔船和一条渔网 ， 白天在龙河上打鱼 ， 黑夜就驾小船宿在河边 ， 日子过得很贫苦 。
这年夏天 ， 河水又涨了 。大水灌满了河身 ， 浪头一蹿老高 。老渔翁在龙河打了多半辈子鱼了 ， 他知道在龙河涨水的时候 ， 要下河打鱼 ， 十有八九非沉船丧命不可 。没法打鱼 ， 老渔翁很着急 。看着一天又过去了 ， 水还不见落 ， 他也没心思睡觉 ， 就坐在河边 ， 望着那滚滚的大水出神 。
【渔童】 忽然 ， 河流里忽地冒起一团金火 ， 原地不动 ， 闪闪烁烁的 ， 一会儿明 ， 一会儿暗 。这是什么呢——是水怪 ， 还是河里闹宝？老渔翁很纳闷 。这团金火明呀暗呀的 ， 一直到天亮时才熄灭 。老渔翁暗自寻思：我从小就听人说过 ， 这河里有宝贝 ， 不是常打鱼的人 ， 看不见它；胆小的人也得不到它 。我辛辛苦苦地打了多半辈子鱼 ， 莫不成老了遇上宝贝了？这金火一直闹了三夜 ， 老渔翁聚精会神地一直瞅了三夜 。
“嗨！有枣没枣 ， 先打一竿子再说！”这天夜里 ， 老渔翁把网绳接长 ， 把绳头系在腰上 ， 就迎着风浪开船下河 ， 一直向这团金火划去 。
这可真是冒着生命的危险啊！船刚入河 ， 就被浪头打得东摇西晃 。老渔翁攥紧双桨 ， 稳住劲头 ， 划呀 ， 划呀 ， 只顾一个劲儿地向着金火划去 。看看靠近了 ， 忙抡开渔网哗啦撒下去 。老渔翁是打鱼的老手了 ， 不偏不歪 ， 渔网正把金火扣住 ， 霎时金火就灭了 。这时候 ， 一个大浪头打来 ， 船猛地一歪 ， 灌进了半船水 。眼看船要沉了 ， 老渔翁心中咚咚直擂大鼓 ， 他把眼一闭 ， 把牙一咬 ， 一股猛劲 ， 竟冲出激流 ， 把船划到河边来了！
“嘘——好玄哪！”老渔翁松口气 ， 把船拦好 ， 淘掉船里的水 ， 就从腰上解下网绳 ， 慢慢地把网拉了上来——扣住个什么东西呢？
原来是一个鱼盆：如普通盆大小 ， 是白玉的；盆底上刻着一对小金鱼 ， 金鱼四周刻着清水的细波纹；一根蔓子从金鱼身边伸向盆沿 ， 两片大绿荷叶托着一朵粉红的大荷花；荷花上坐着一个小渔童 ， 头上梳一对黑抓髻（ｊì） ， 红袄 ， 绿裤 ， 光着脚丫 ， 怀里抱着一根钓鱼竿 。
这可是个新鲜玩意儿！借着月光 ， 老渔翁左看右看 ， 爱不释手 。那小渔童虽是刻在盆沿上的 ， 但老渔翁一看他 ， 总觉着他也正在看着自己 。老渔翁心里美得竟哈哈大笑起来 。
什么东西头一回看见觉得稀罕 ， 日久天长 ， 也就不新鲜了 。老渔翁虽爱这鱼盆 ， 可是又吃不得嚼不得 ， 不打鱼还是饿肚子；到水一落 ， 他仍是照常打鱼 ， 劳累一天 ， 到夜里就沉沉地睡过去了 。
想不到这天夜里 ， 忽然有响动把他吵醒了 。老渔翁睁眼一看 ， 放在河坡草丛里的那个鱼盆 ， 竟呼啦呼啦地冒起金光来了！金光一冒 ， 那棵荷花就一下子活了；蔓子顶着绿叶粉荷花 ， 一直往上长起来；越来越高 ， 越长越大 ， 长呀长呀 ， 那蔓子一弯 ， 荷叶荷花鲜艳精神地撑在了草地上 。这时 ， 那渔童也长大了 ， 也活了！就见他从荷花上站起来 ， 扛着鱼竿 ， 嘴儿一咧 ， 笑嘻嘻地对鱼盆说道：