标杆管理已经成为众多企业快速学习成长和追求卓越的重要管理工具 。标杆在哪里竞争对手所谓：知己知彼，百战不殆，将竞争对手作为标杆瞄准的对象，主要目的在于专注焦点在彼此间的差距，将直接竞争对手的产品、服务以及最重要的—工作流程与自己本身做比较 。
尽管竞争对手的产品、服务以及作业流程并不见得是行业内的最佳作业典范，但透过竞争性标杆研究所获得的信息却很宝贵，因为竞争对手的作业方式会直接影响你的目标市常通过竞争性标杆的研究，可以让企业更能有系统的去分析竞争对手与产业环境，获得比起传统的商业情报搜集更加有价值的信息，因此对企业在进行策略分析及市场定位有更大的帮助 。在美国的企业界中常常将标杆瞄准当成是一种竞争策略工具，任何与营运有关的重要项目只要是可以与竞争对手比较的都会去进行标杆研究 。
但是企业在竞争性标杆瞄准的时候，通常难以获得竞争对手的合作，因此可能需要通过倒序制造、竞争对手产品购买分析、竞争对手绩效分析等手段来收集各种数据，也可以采用第三方信息源（如消费者调研报告、引进咨询公司等方式）来获取企业自身与竞争对手之间在产品、服务以及作业流程等各方面的相关对比数据 。企业在竞争性标杆瞄准时，就重点关注竞争对手是如何成为业界最好的，以及成为业界最好需要什么样的知识与技能、有哪些有效的方式、凭借什么样的流程和方法等 。
通用性标杆在专注在直接竞争对手的作法的同时，企业还可以将眼光拉离现存的产业中，去看看外部其它产业领导者的作业方式，分析它们之所以能获得领导地位的原因，找出它们成功的关键流程，并且尝试去整合这些最佳作业典范到自身的流程内 。只专注在竞争者作业方式的排外性标杆研究反而会对企业本身追求最佳作业典范带来障碍 。
事实上，企业中的许多业务流程（如库存管理、供应商管理、客户管理、广告与雇佣等）在不同的行业中都是相似的，因此，运用标杆瞄准法对这些项目实施瞄准，尤其是在不同的行业对同一项目实施标杆瞄准时，对企业的参考价值可能更大 。内部标杆内部标杆瞄准是各种标杆瞄准活动的起点，也是任何企业开始对外部企业进行考察之前所应该完成的工作 。
大多数的多角化或是跨国性企业都会有数间分公司或是事业单位分布在不同的地点 。因此可能会有许多性质相似的企业功能在不同的单位中运作 。
那这些企业便可以由进行内部作业方式的比较来开始他们的标杆管理活动 。当然不可能认为经由企业内部检视就可以发现最佳作业典范 。
但这却比较容易作为一个起点，跨出进行改善的第一步 。企业进行内部性标杆研究的目的在于发现企业内不同的单位之间涉及产品品质、获利能力或是满足顾客需求能力的不同点 。
另外，除了比较这些企业经营的关键成功因素外，也可以进一步去分析未来可能需要与外部企业进行比较的作业项目 。因此，内部性标杆研究可以帮助企业去定义外部标杆管理的明确范围与主题 。
如何进行标杆管理第一步，成立标杆研究小组，确定标本研究的主题标杆管理首先需要组建标杆瞄准项目推动小组 。小组成员担负发起和管理整个标杆瞄准流程的责任 。
在许多大型组织当中，该小组通常扩建为一个独立的部门，从而能够更有效地为所有的标杆瞄准活动提供平台支持 。标杆瞄准项目推动小组成立后，首先需要确认标杆学习的需求和主题 。
在决定主题时有一点很重要的是，这项学习的主题必须是对企业的经营或获利成果有重大的影响，如业务流程的标杆瞄准、机器设备的标杆瞄准、产品生产与制造的标杆瞄准、产品与服务标杆瞄准 。只有瞄准企业的这些关键成功因素，这样企业在投入资源来从事标杆学习才有意义 。