就在薛岳即将离开武汉，准备返回前线的当儿，让他意想不到的是，他竟在这里又一次见到了他仰慕已久的天才军事家蒋百里 。蒋百里又名蒋方震，被誉为中国现代兵学泰斗，是蒋介石十分倚重的高级幕僚，同时也是国民政府对日作战的主要设计者 。他编著的《国防论》，被誉为“民国国防思想的奠基石”，成为整个第二次世界大战中，中国军队的战略指导依据，蒋百里因而成为中国近代国防思想的奠基人 。
蒋百里精研兵法，胸藏韬略，是中国现代军事史上不可多得的旷世奇才 。蒋百里资历颇深，是一位元老级的智囊型人物 。这位只谈武不动武，只谈兵不带兵的将军，曾为各路军阀所器重，段祺瑞、袁世凯、黎元洪、吴佩孚、孙传芳等中国现代政治舞台上走马灯般的风云人物，都曾三顾茅庐，虚席以待，诚聘他为参谋长或顾问，但真正让蒋百里看得上的还是蒋介石 。有关蒋百里的种种传奇，薛岳更是如雷贯耳：1917年，薛岳尚为保定陆军学校第六期步兵科学生时，就对曾经担任首任保定陆军学校校长的蒋百里仰慕不已 。因蒋百里的造诣和声望，尽管蒋百里任该校校长只有七个月，历届保定军校毕业生却皆自称其弟子，并以蒋百里弟子为荣 。
蒋百里早年毕业于日本士官学校，他是令日本最感头痛的战略家，也是日本陆军历史上极为尴尬的人物 。用日本人的话说，中国的蒋百里虽是一位只讲武不动武的陆军上将，但一个蒋百里就两次打败了日本陆军：第一次是蒋百里在日本士官学校毕业时，轻松夺得第一名 。在日本所有毕业生面前，日本天皇按惯例将自己的佩剑授予了他，而他的同班同学、后来成为日本陆军大将、陆相、甲级战犯的荒木贞夫则只有在台下鼓掌和干瞪眼的份，与荒木贞夫一起在台下鼓掌和干瞪眼的同期毕业的同学还有小矶国昭、本庄繁、松井石根、阿部信行等后来堪称日本陆军的一代精英 。在他们的眼皮底下，蒋百里潇洒轻松地带着日本天皇的佩剑扬长而去，此恨绵绵，荒木贞夫等认为这是日本陆军的奇耻大辱 。蒋百里第二次打败日本陆军就是他对日军入侵中国进攻路线和结局的准确预断 。
有关蒋百里的传奇，还有一件事让薛岳惊叹不已：1932年2月1日，蒋百里和他的友人曹聚仁等人在上海法租界的一家咖啡馆喝咖啡，蒋百里手持一张上海《每日新闻》，突然指着《每日新闻》上他正在看的一则电讯让曹聚仁等人看，曹聚仁等人一看，那只不过是一则普通的简短电讯，那电讯上说日本陆军大臣杉山元昨天晋谒天皇，蒋百里说这就是报告日本出兵的意思 。以日本的运输能力，以及由长崎到上海的水程，蒋百里以十分肯定的语气对曹聚仁等人说，六天之后，即7日早晨，日军会有一个师团到达上海 。曹聚仁等人当时并不以为然，但六天后，果然被蒋百里言中：7日早晨，日军的第九师团果然毫厘不爽地开到了上海，参加作战了 。曹聚仁等友人连连称奇，此事在当时广为流传 。当时蒋百里并无内部消息和其他特殊途径，依据一则寻常新闻，就能推断出日本即将出兵，没有对日本战时行政体制的透彻了解，没有对岛国国民性格的整体把握，没有对日本运输、交通、运量、军队建制、后勤补给等方面的常识储备，蒋百里不可能料事如神 。
这是薛岳与蒋百里第三次见面 。薛岳第一次见到蒋百里是去年7月初，在庐山军官训练团受训期间，当他得知蒋百里陪同国民政府的意大利高级顾问史丹法尼到了庐山，薛岳便以保定军校学生的身份，执弟子礼慕名拜访了他 。言谈中，薛岳得知蒋百里对蒋介石评价甚高，他说：“全国的大军人，我几乎无一不认识 。论到紧要关头，快刀斩乱麻，当机立断，我觉得全国人物中，无有能出蒋(介石)之右者，他有今天的成功，绝非偶然 。世界上够得上当领袖的，没有一个不是意志坚定，百折不挠，蒋(介石)就是一个这样的人”蒋介石对蒋百里也十分信任，他将自己的小儿子蒋纬国送到蒋百里的身边，担任蒋百里的随从副官 。