明清奇案之恶弟霸兄财

清代嘉庆年间的武昌府，湖广总督百龄接到一位江西籍的小商人谢九思的禀文。禀文讲其弟谢九德侵吞了自己几十年积攒下来的多处房屋、地产和银两，致使自己及妻子流浪在外，恳请制台（总督）为小民做主，追回财产，严惩恶弟。因为禀文是非正式的诉状，百龄完全可以不受理，但这位总督素以刚正不阿，敢作敢为而著称。百龄在嘉庆八年（1803年），为广西巡抚期间，就纠正过冤狱，还将制造冤狱的知县孙廷标问罪，最终是知县被定为绞刑，予以处决。现在升任湖广总督的百龄，最恨见利忘义，以小犯大的人，所以决定受理。
原来，谢九思为家中长子，弟弟谢九德比他小18岁。弟弟刚刚出生便父母双亡，而长兄如父，抚养弟弟的重任便义不容辞地落在哥哥的身上。弟弟年纪太小，总要有人照应，因此哥哥娶妻王氏，照看幼弟。哥哥希望弟弟将来有出息，就必须挣钱，所以独自一人来到汉口去经商，自己省吃俭用，把所赚的银两全部寄回家中，交给妻子与弟弟保管。因为谢家祖祖辈辈世世代代都是农民，哥哥挣钱就是想改变家庭的境遇，而把光宗耀祖的希望都寄托在弟弟身上，为此，当弟弟刚满6岁哥哥便花钱请来私塾先生。十年寒窗苦，弟弟果然没有辜负哥哥的期望，后来考中本县的生员，成为了秀才。哥哥只身在外，一干就是30年，而为了在外挣钱，连家都不敢回，因此与妻子连个孩子都没有生。三十年间，哥哥前后寄回家中数万两白银，妻子和弟弟两个人拿着这些钱，置办了不少田产、房产。不知不觉哥哥已经年过六旬，常年一人在外，必是体弱多病，所以决定告老还乡。因为携带巨资不安全，就把汉口的产业变卖之后，全部寄回家中，自己随身只带有几十两银子。
当哥满怀与家人团聚的期望，回到家中，却被眼前的现实击垮了。同是老年的妻子，这时候衣衫褴褛，憔悴不堪，孤苦伶仃的守在旧时摇摇欲坠的破草房中，家品一贫如洗，让人不忍目睹。在看弟弟，如今已经是娇妻美妾，居然是几进大宅，还有丫鬟仆人在身边伺候，这是因为什么呢？哥哥从妻子口中得知，以前寄回的钱，都交给了弟弟，购买了田地、房产，契约都在弟弟的名下。而弟弟知道哥哥将要回来养老，也不可能再指望哥哥寄送钱财了，便把嫂子赶出家门，将祖传的破草房划归给哥哥名下。
听完妻子的倾诉，哥哥如何咽得下这口气，便去找弟弟理论，没有想到弟弟竟然说从未见哥哥寄回钱来，如果寄钱也当在嫂子那里，自己怎么会收到哥哥的钱呢。

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【明清奇案之恶弟霸兄财】弟弟忘恩负义，哥哥实在忍无可忍，便到县衙状告弟弟侵吞财产。县太爷翻阅诉状，召集原被告问讯，得知契据都在弟弟名下，便认为哥哥居心不良，意欲侵吞弟产，所以将哥哥痛斥一番，赶出县衙，不允许再告，否则从重处罚。
此时的哥哥真是欲哭无泪，欲罢不甘，但又有什么办法呢？当时从汉口带回几十两银子，因为打官司已经花的差不多了，根本就无法在家乡谋生，便把草房卖了，携带老妻一起又回到了汉口。
百龄总督听完谢九思的陈述，知道他所述应该句句是真。一方面为哥哥抚养弟弟，所付出的一生心血而感叹，另一方面，对那狠心的生员弟弟，无情无义而愤怒。清代的生员没有什么财路，除了当私塾先生，就是靠挑拨词讼，在暗中充当讼师，都只是挣些小钱，不可能坐拥这样偌大的家私，其霸占哥哥几十年所积蓄的财产无疑，百龄决心要为哥哥讨回公道。
百龄要为谢九思讨回公道，但实际操作起来却并不那么简单。自己是湖广总督，而此案却发生在江西，并不属于自己的管辖范围，如果按照正常的程序谢九思的案子，很可能会不了了之，可随后百龄却做出了一个让人意外的决定，他让手下的一个知县来审理此案。总督都管不了的案子，一个知县又能有什么办法呢？