《国家地理》实用观星指南 _宇宙

据《国家地理》（撰文：MEGAN EAVES 编译：邱彦纶）：随着星空旅游热潮不断升温，愈来愈多旅人被吸引到光害极少、繁星闪耀的地方，探索夜空的奇妙。无论是选择目的地、准备行李，还是成为一名负责任的观星者，一网打尽规划星空旅行所需的所有信息！

冬季是观星的最佳时机，因为此时的夜晚较长，空气通常也较为清澈。PHOTOGRAPH BY STEVE BELL
随着光害每年增加10%，估计全球有80%的人口受到影响，能够经常看到真正漆黑夜空的人愈来愈少。毫无阻碍地仰望星空，对许多人而言已成为一种罕见的体验，然而这却是从繁忙现代生活中抽身的一种宁静方式，让我们有机会暂时放下，思索宇宙的浩瀚以及我们在其中的位置。
光害不仅影响我们观星，也对天文研究产生重大影响，甚至是危害生物多样性、促进全球暖化，及影响人类健康。保护黑暗的夜空对所有生物来说都很重要，而成为一位尊重自然的星空旅客，也对未来世代保护我们的星球有所助益，那么要如何进行一趟负责任的星空之旅呢？
光害不仅影响我们观星，也对天文研究造成重大影响，甚至危害生物多样性，加剧全球暖化，并对人类健康带来冲击。保护黑暗夜空对所有生物至关重要，而成为一名负责任的星空旅人，则能帮助你为保护地球的未来尽一份心力──以下是一些负责任参与的方法。
观星的理想地点和时间
理想的观星地点应远离城市的灯光，并在地平线附近拥有一览无遗的视野。山脉、荒原、沙漠和偏远的岛屿，因为地处偏远、空气清澈且光害较少，是很好的选择。冬季是观星的最佳时机，因为夜晚时间较长，且空气通常较为清澈（天文学家称之为「良好的视宁度」）。
选择观星地点的一个绝佳资源，是「国际暗空协会」（DarkSky International）所认证的国际「暗空地点」（Dark Sky Place）名单，这些地方因保护自然的夜间环境和星空而受到认证; 此外，「暗空协会认可住宿」（DarkSky Approved Lodging ）名单则列出适合观星者的住宿选择。
查询 Lightpollutionmap.info 这样的光害地图也很有帮助，这个地图使用夜间人造光的卫星观测数据来标示出最黑暗的区域。
您可能会想依据日食或年度流星雨等天文事件来规划旅行，像是8月的英仙座流星雨就带来令人惊叹的流星秀。此外，还要注意月相──如果想要一睹银河风采，最好将出游时间安排在黑暗的新月时。如果是在满月期间，通过望远镜观察月球上的陨石坑和黑暗盆地将会非常壮观。

山脉、荒原、沙漠与偏远岛屿因其孤立位置、晴朗天气及极少的光害，成为观星的理想选择。PHOTOGRAPH BY TRAVIS BURKE/UNDER CANVAS
值得参加观星之旅吗？
导游可以提供观测装备和有价值的信息，帮助您发现可能错过的行星、星座和深空天体。有些地方，如智利或新西兰的天文台，甚至提供专业望远镜的夜间观察课程。
观星旅行要带什么？
在夜间，气温可能会大幅下降，特别是在沙漠或山区。即使是在温暖气候的地区，也要穿好几层衣服，戴上保暖用的手套和帽子。
虽然真正重要的是以肉眼进行观察，但固定在三脚架上的双筒望远镜对观察邻近的天体（如我们的月球和土星环）来说，不但效果惊人且经济实惠。还可以利用像是SkyView或Stellarium这样的增强现实应用程式，将手机对准天空，帮助确认恒星、行星和星座。
如何寻找天体？
恒星之所以看起来闪烁不定，是因为星光受到地球大气层的扰动，而木星和土星等行星，看起来就相对明亮而稳定。我们所说的流星其实是微小的岩石或尘埃进入地球大气时燃烧的现象。当地球在绕行太阳的轨道穿过一团碎片，就会发生一年一度的流星雨。此外还能利用各种应用程序追踪国际空间站（International Space Station，简称ISS）和中国的天宫号太空站，知道它们何时会飞掠头顶的天空，一睹为快。
飞机通常带有闪烁的灯光，而人造卫星则会在天空中稳定地快速地移动，星链（Starlink）网络的卫星看起来像是数十个光点，因此常被误认为是不明飞行物体。每年发射的数千颗人造卫星，不但造成新的光害问题，也可能成为太空垃圾。
暗空礼仪
尊重其他观星者，只使用不会对夜间视力和野生动物造成干扰的红色光源。更不要把手电筒或手机屏幕朝向其他人，因为被光线照射后，我们的眼睛需要20分钟左右才能重新适应黑暗。

旅人可以在印度拉达克的一座佛教寺院中。PHOTOGRAPH BY ASTROSTRAYS
9个最佳观星地点
1. 英国北约克沼地（North York Moors）
这个交通便利的暗空保护区是英国欣赏星空的理想去处。不妨选在每年10 月和2月的暗夜星空节期间造访，参加天文观测课程、夜间观星健行以及其他主题活动。或是预订约克大饭店（The Grand， York）的观星套装行程，行程中涵盖了住宿、餐点，以及夜间往返暗空保护区与天文学家一同观星的交通服务。
2. 爱尔兰梅奥郡（County Mayo）
一旦云层散开，爱尔兰西部的天空就会闪耀着璀璨的星光。先前名为巴利克罗伊（Ballycroy）的野生尼芬国家公园（Wild Nephin National Park）经暗夜星空公园（Dark Sky Park）认证，此处拥有崎岖的山丘和海岸线。可以向Terra Firma Ireland公司预订观星健行或星空故事行程，或参加在11月举办的「梅奥暗空节」（Mayo Dark Sky Festival）。
3. 西班牙加纳利群岛（Canary Islands）
西班牙加纳利群岛的拉帕尔马岛（La Palma）和特内里菲岛（Tenerife）都有运作中的天文台，提供参观活动和使用专业望远镜观星的机会。此外，别错过拉帕尔马岛的著名的夜间健行路线。
4. 加拿大贾斯珀国家公园（Jasper National Park）
位于高纬度的贾斯珀国家公园拥有漆黑的夜空，每逢晴朗的秋季，此处是观星和欣赏极光的理想地点，此外，每年的10月到11月还有会举办观星节。
5. 美国科罗拉多州（Colorado）
由于科罗拉多州海拔较高，气候又较为干燥，拥有北美最清澈的夜空及许多经认证的暗空地点，包括大沙丘国家公园（Great Sand Dunes National Park）和位于科罗拉多州和犹他州交界处的霍文维普国家纪念碑公园（Hovenweep National Monument）。
6.新西兰
光害极低的新西兰拥有极为开阔的空间，是许多人梦想中的观星胜地，可能有机会赢得「暗空之国」（Dark Sky Country）的认证。南岛奥拉基麦肯锡暗空保护区（Aoraki Mackenzie Dark Sky Reserve）的暗空计画，让游客拥有在约翰山（Mount John）顶的世界级观星体验。
7. 智利阿塔卡马沙漠（Atacama Desert）
阿塔卡马是地球上最干燥的非极地沙漠，湿度极低，空气条件晴朗，这就是为什么有些最重要的科学观测站选择落脚此处，包括将于2025年开始运作寻找暗物质的维拉. 鲁宾天文台（Vera C. Rubin Telescope）。
8. 巴西德森加诺暗空公园（Desengano Dark Sky Park）
拉丁美洲第一个暗空公园是位于巴西里约热内卢（Rio de Janeiro）北部的德森加诺州立公园（Desengano State Park），此处可以体验在被萤火虫包围的原始丛林中观星。入口小镇圣玛丽亚. 马达莱纳（Santa Maria Madalena）以公园的星空作为主题，不妨将此处当作基地，导游克莉丝汀娜. 里泽托（Cristiana Rizzetto）将带领夜间观星行程。
9. 印度拉达克（Ladakh）
位于喜马拉雅山脉高处的拉达克拥有清澈的天空和壮丽的高山景色，透过Astrostays网站预订行程，将可以体验传统的拉达克家庭寄宿，并与僧侣一起在佛教寺庙中观星。