它有四种基本的记述格式：欧式、苏式、宝塔式和牒记式 。欧式：又称横行体，是北宋文学家欧阳修创立的 。
欧式的特点是：世代分格，由右向左横行，五世一表，用起来很方便 。欧式中，每个世代人名左侧都有一段生平记述，介绍该人的字、号、功名、官爵、生辰年月日、配偶、藏地、功绩等 。
苏式：又称垂珠体，是北宋文学家苏洵创立的 。苏式世系表的特点是：世代直行下垂，世代间无横线连接，全 部用竖线串连，图表格式也是由右向左排列的，主要是强调宗法关系 。
宝塔式：顾名思义，就是将世代人名象宝塔一样，由上向下排列 。宝塔式采用横竖线连接法，竖线永远处在横线 的中间，这对人多的大家族来说，因人名不可能排在同一页纸上，兄弟之间长幼关系不清，会为写谱、看谱带来 很多不便 。
牒记式：不用横竖线连接世代人名间的关系，而是纯用文字来表述这种关系 。每个人名下都有一个相关的简介，如：字、号、功名、官爵、生辰年月日、藏地、功绩等 。
牒记式的世系形式固定，次序分明，比较节约纸张 。以上四种世系表形式都各有特色，这是一般族谱中比较常见的世系表，但也有其它的变化，我们在记述家族世系 表时，可根据掌握材料的多少、家族成员的多少等灵活采用，总之，世系表要易看易懂、内容真实、层序分明，这才是最为重要的 。
四 家训 家训也是家谱中的重要组成部分，它对传统宗族教育起了很大的作用 。远古时代，人类社会经历了氏族、家族、家庭的变迁，然而，这些都是形成一个国家的基石 。
在国家不安定和国法不明确之际，家训即可发挥稳定社会秩序的力量 。因为，家族为了维持 必要的法制制度，就拟定一定的行为规范来约束家族中人，这便是家法家训的最早起源 。
自汉初起，家训著作随着朝代演变渐丰富多采 。家谱中记录了许多治家教子的名言警句，成为 人们倾心企慕的治家良策，成为“修身”、“齐家”的典范 。
例如“一粥一饭，当思来之不易” 的节俭持家思想，今天看来仍有积极意义 。在家谱中有不少详记家训、家规等以资子孙遵行的 。
当中，最为人称道的名训，如颜氏家训、朱子治家格言等，至今脍炙人口 。家训之所以为世人所重，因其主旨乃推崇忠孝节义、教导礼仪廉耻 。
此外，提倡什么和禁止什么，也是族规家法中的重要内容，如：“节俭当崇”、“邪巫当禁”等 。简言之，每个家族都有不同 。
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