引言又称绪论 ， 前言或导论 。科技论文主要由绪论、本论（结果和讨论）、结论三部分组成 。
绪论提出问题 ， 本论分析问题 ， 结论解决问题 。引言是开篇之作 ， 写引言于前 ， 始能疾书于后 ， 正所谓万事开头难 。
古代文论中有“凤头、猪肚、豹尾”之称 。虽然科技论文不强调文章开头象凤头那样俊美、精采、引人入胜 ， 但引言是给读者的第一印象 ， 对全文有提纲挈领作用 ， 不可等闲视之 。
1. 引言书写内容和格式 （1）说明论文的主题、范围和目的； （2）说明本研究的起因、背景及相关领域简要历史回顾（前人做了哪些工作？哪些尚未解决？目前进展到何种程度？）； （3）预期结果或本研究意义； （4）引言一般不分段 ， 长短视论文内容而定 ， 涉及基础研究的论文引言较长 ， 临床病例分析宜短 。国外大多论文引言较长 ， 一般在千字左右 ， 这可能与国外内数期刊严格限制论文字数有关 。
所谓的引言就是为论文的写作立题 ， 目的是引出下文 。一篇论文只有“命题”成立 ， 才有必要继续写下去 ， 否则论文的写作就失去了意义 。
一般的引言包括这样两层意思：一是“立题”的背景 ， 说明论文选题在本学科领域的地位、作用以及目前研究的现状 ， 特别是研究中存在的或没有解决的问题 。二是针对现有研究的状况 ， 确立本文拟要解决的问题 ， 从而引出下文 。
一般作者在引言写作中存在这样两方面的问题 。1）文不着题 ， 泛泛而谈 。
一些作者似乎把论文的引言看成是一种形式 ， 是可有可无的部分 ， 将引言的写作和正文的写作相分离 ， 只是为了给论文加一顶帽子 。常见的现象是 ， 一般化地论述研究的重要性 ， 甚至从技术所涉及的行业在国民经济中的地位开始谈起 ， 就像一篇领导的讲话稿 。
就是落脚于研究的主题 ， 也是从宏观谈起到微观结束 ， 停留在一般性的论述较多 。显然 ， 这样做的结果是使读者无法准确地判断“论文命题”的具体价值 ， 缺少对当前研究状况的概括和介绍 ， 不知道作者的研究与以往的研究工作有什么不同？因此 ， 科技论文的引言必须交代研究工作的背景 ， 概括性地论述所研究问题的现状 。
对研究现状的论述 ， 不仅是考查作者对资料的占有程度和熟悉程度 ， 更重要的是从资料的全面程度和新旧程度可以判断研究工作的意义和价值 ， 以及研究结果的可信度 。2）引文罗列 ， 缺少分析和概括 。
引言不仅要反映背景的广度 ， 更重要的是要考查作者对研究背景了解的深度 。一般作者对研究的问题了解不深 ， 在介绍研究现状时往往是列出一大堆参考文献 ， 罗列出不同研究者的不同作法和结论 ， 缺乏作者的分析和归纳 ， 没有概括出研究的成果和存在的问题 ， 有的甚至将一些与本文研究没有直接关系的文献也列在其中 ， 片面地强调资料占有的丰富性 。
尽管有人认为 ， 对研究现状的介绍不同的杂志有不同的要求 ， 但从论文写作的角度出发 ， 引言的目的是阐述论文命题的意义 ， 而并非是研究资料的综述 ， 尽管综述对读者查找 。