天文学家在6000年前的印度教文献中发现了已知最古老的日食参考文献 _日食

2024年4月8日，在俄亥俄州克利夫兰的克利夫兰霍普金斯国际机场，日食期间月亮从太阳前方经过。（图片来源：Kirby Lee/盖蒂图片社撰稿人）
据美国生活科学网站（Paul Sutter）：当天文学家梳理一本名为《梨俱吠陀》的古代印度教文献时，他们发现它引用了大约6000年前发生的日全食，这使其成为已知最古老的日食记录。
《梨俱吠陀》是各种宗教和哲学流派的谚语和赞美诗的集合，大约在公元前1500年编纂。与几乎所有的宗教文本一样，它提到了历史事件。大多数都是与它写作时同时代的，但有些可以追溯到更早的时候。例如，《梨俱吠陀》中的各个段落都提到了春分时日出的位置。一个参考文献将春分点描述为发生在猎户座，另一个参考资料将其描述为出现在昴星团。
这些描述使天文学家能够确定这些参考文献的年代，因为当地球绕轴自转时，它会像陀螺一样摆动，改变重要天文事件的相对位置。目前，春分在双鱼座。它在公元前4500年左右的猎户座，在公元前2230年左右的昴宿星，这意味着《梨俱吠陀》记录了一些远早于其编纂的事件记忆。
梨俱吠陀的语言具有高度的象征性和寓言性，因此很难分辨哪些故事是神话，哪些是历史故事。但是两位天文学家——孟买塔塔基础研究所的Mayank Vahia和日本国家天文台的Mitsuru Soma——认为他们已经找到了古代日食的参考。他们在《天文历史与遗产杂志》上报道了他们的发现。
这些段落虽然华丽，但适合日食，将太阳描述为被黑暗和幽暗“刺穿”，并提出邪恶的生物导致了太阳的“魔法消失” 。天文学家指出，这些段落没有提到拉祜和可图的故事，这是一个围绕日食的较新的印度教神话，表明这些段落是在这些故事被创造之前描述的。
进一步的段落帮助天文学家缩小了日食的时间范围。它发生在春分在猎户座的时候，也发生在秋分前三天。这也是一次日全食，它一定发生在《梨俱吠陀》最终作者居住的地区。
天文学家发现，只有两个可能的日期符合这些标准：公元前4202年10月22日和公元前3811年10月19日。这两个日期都早于目前最古老的日食记录保持者——一块在叙利亚出土的泥板，记录了公元前1375年或公元前1223年的日食，以及爱尔兰的一块石雕，可能提到公元前3340年的日食。
《梨俱吠陀》中新发现的参考文献强调了日全食在古代是如何吸引人们的，以及古代文献如何为我们今天对天体事件的了解做出贡献。