化石发现，尼安德特人照顾6岁唐氏综合症患儿 _化石

洞穴中尼安德特人群体的重建。一项新的研究发现，尼安德特人照顾一名患有唐氏综合症的儿童。（图片来源：Bjanka Kadic via Alamy Stock Photo）
据美国生活科学网站（Laura Geggel ）：一项对西班牙洞穴中发现的一块形状奇特的耳骨的新分析表明，一名6岁的尼安德特人儿童患有唐氏综合症。
这一发现是已知的第一例尼安德特人唐氏综合症病例，尼安德特人是我们最亲密的人类亲属，大约40万至4万年前生活在欧亚大陆。这个昵称为Tina的孩子生活在童年早期，这一事实表明她的尼安德特人群体对她很关心，这为尼安德特人从事利他主义行为提供了证据。
研究人员在周三（6月26日）发表在《科学进展》杂志上的一项新研究中写道：“这个孩子需要照顾至少6年，可能需要其他小组成员来帮助母亲照顾孩子。” 。
这块耳骨最初于1989年在巴伦西亚省Xàtiva镇的Cova Negra（西班牙语中“黑洞”的意思）发掘，1989年。洞穴中的其他尼安德特人遗骸可以追溯到273000年至146000年前。然而，研究人员表示，这块颞骨碎片与动物遗骸混合在一起，直到最近才被确认。
该团队使用微型CT（计算机断层扫描）扫描骨骼，这使他们能够创建骨骼的数字3D模型。

来自的尼安德特人儿童的颞骨（左）及其3D重建（右）。（图片来源：Julia Diez Valero）
研究小组发现，蒂娜的耳骨形状不规则，这与唐氏综合症一致。根据一份声明，它还有其他不寻常的方面，包括耳蜗变小和三个耳道中最短的外半规管（LSC）异常，这些异常加在一起会导致听力损失和严重眩晕。
然而，由于唐氏综合症患者有一个额外的21号染色体拷贝，因此需要进行基因测试，以确定蒂娜是否真的患有这种疾病。
研究小组表示，如果她这样做了，蒂娜的病情很可能需要团队中多个人的护理。

尼安德特人内耳骨骼的并排3D模型显示了形状不同寻常的Cova Negra化石（左）和形状典型的Kebara 1化石（右）。（图片来源：Julia Diez Valero）
众所周知，尼安德特人在他们的社会群体中照顾生病的成员。然而，所有已知的被照顾者都是成年人，因此尚不清楚尼安德特人是只照顾那些可以帮助他们作为回报的人，还是出于利他主义。
研究小组表示，考虑到一个患有挑战性遗传疾病的6岁女孩无法提供太多帮助作为回报，帮助她的尼安德特人很可能是无私的。
该研究的主要作者、西班牙阿尔卡拉大学教授Mercedes Conde在一份声明中表示：“直到现在还不知道有谁得到了帮助，即使他们无法回报，这将证明尼安德特人中存在真正的利他主义。” 。“这正是‘蒂娜’的发现意味着什么。”
这一发现对现代人类也有启示。
研究人员在研究中写道：“尼安德特人和我们自己的物种都存在这种复杂的社会适应，这表明人属的起源非常古老。” 。