导语是指一篇消息的第一自然段或第一句话 。它是用简明生动的文字，写出消息中最主要、最新鲜的事实，鲜明地提示消息的主题思想 。
导语的写作要求，一是要抓住事情的核心，二是要能吸引读者看下去 。导语的特点：有时间（when），地点（where），人（物）who，事件what 。
下面具体解剖一篇消息的导语：石城返乡农民工喜获“年礼” 赣南日报 2009年1月6日头版：近日（when），石城县琴江镇（where）的黄爱华（who）刚刚从东莞返乡就收到一份“新年大礼”——县里统一发出的返乡农民工优惠卡（what），优惠项目包括就医、就业、技术培训、法律维权等内容 。我们要学习，一是时间的表述，找最近时间点 。
二是讲故事的叙述手法 。导语写作中的思维过程，通常是以作者的自问自答开始的： 1、什么事情是已经发生的事件中最重要的？ 2、什么人参加进去了？--谁干的或谁讲的？3、是用直接性导语，还是用延缓性导语？ 4、有没有什么吸引人的词汇或生动形象的短语要写进导语中？5、主题是什么？什么样的动词能最有效地吸引读者？这五个问题中，第三个问题涉及到导语的类型 。
那么，导语有哪些类型呢？一类是直接性导语：直接写出事实的核心的导语 。多是陈述性的像速记一样地反映事实 。
另一类是延缓性导语：多用于“软”消息 。即所报道的不是正在发展中的、变化中的或突发性的事件 。
它通常用来设置一种现场或创造某种气氛 。多是解释性、说明性的 。
导语的形式主要有： 1、叙述式 。用摘录或综合的方法，把消息中最新鲜、最主要的事实简明扼要地写出来 。
2、描写式 。对消息的主要事实或某一有意义的侧面作简洁朴素而又有特色的描写，以酿成气氛 。
如写烟叶生产势头好，就从描写某一生产现场如何一派繁忙，再讲整个乡或县的烟叶生产情况 。3、提问式 。
先揭露矛盾，鲜明地、尖锐地提出问题，再作简要的回答，引起读者的关注和思考 。如开头以提问的方式，接着某乡或县采取怎样的措施解决这个问题 。
4、结论式 。把结论写在开头，提示报道某一事物的意义或目的或总结 。
如1月6日赣南日报头版头条，省委常委、市委书记潘逸阳走访慰问：1月5日，带着省委、省政府，市委、市政府对城市及农村低保户、困难群众、重点优抚对象、敬老院老人和困难企业的关心，省委常委、市委书记潘逸阳深入到章贡区、赣县、南康走访慰问 。另外还有号召式、摘要式、评论式、综合式、解释式等等 。
导语要“立片言以居要”，但在写作时，往往免不了出现各种问题，常见问题称之为导语写作十忌： 一忌名称罗列式导语，某一活动往往是由五六家单位主办的，有的人在导语中将这些单位名称全部罗列出来，使导语显得既罗嗦又臃肿 。读者关心的是这场活动，而不是主要单位，如果非要出现，可放到消息末尾 。
二忌“为了式”或目的式导语 。即将新闻事实所要达到的目的放进导语里，使导语膨胀沉重，不堪重负 。
如为了迎接北京2008年奥运会，为了贯彻落实十七大精神……干什么就干什么，不要穿靴戴帽 。三忌背景材料式导语 。
新闻背景材料一般是解释新闻主体的，导语应开门见山，开始就用背景材料，不仅说不清，而且也容易使读者如坠云雾 。四忌学术语言作导语 。
将一些学术专业性强、难懂的专业名词放在导语中，显然使人看不懂，这里要做好“第二种语言的翻译”，使之通俗化、大众化、口语化 。五忌导语公式化 。