《生态与环境前沿》：珍奇宠物交易是入侵物种散布的重大原因之一 _巴西

这是一只在原生地巴西拍摄的南美蜥（Argentine tegu，又称泰加）。南美蜥在美国已是热门的宠物，但脱逃或放生的个体也成了美国野外的入侵物种。PHOTOGRAPH BY BERND ROHRSCHNEIDER, MINDEN PICTURES

一条缅甸蟒（Burmese python）正穿越佛罗里达的马路。这种蛇原生东南亚，估计目前有成千上万只生活在佛罗里达大沼泽（Everglades）中，造成了原生种哺乳动物的大浩劫。PHOTOGRAPH BY MELISSA FARLOW, NAT GEO IMAGE COLLECTION
（）据美国国家地理：野放外来动物其实既残忍又危险──对宠物本身和当地的原生动物都是。6月10日，麻萨诸塞州环保警察接到一通奇怪的电话。「有人打电话调度中心说，他们住在麻州契科匹（Chicopee），家里后院出现了一只约90公分长的蜥蜴。」麻州环保警察塔拉．卡洛中尉（Lt. Tara Carlow）回忆道。
当警官抵达现场时，发现了气呼呼的屋主和一只完全成长的南美蜥（Argentine tegu）。这种外来蜥蜴又名黑白泰加（black and white tegu），可以长到约1.2公尺长，是南美洲的雨林和热带草原地区普遍分布的原生物种。不过，卡洛看到契科匹出现一只，倒是一点也不惊讶。
「像这样的电话我们大概每年都会接到至少一次。」她说。
麻州很多地方都有贩卖南美蜥，居民不必申请许可就能拥有一只。南美蜥是脱逃高手，卡洛说，这可能也不是麻州第一次出现落跑的南美蜥。
大众常购买珍奇宠物，但并不了解自己到底需要面对什么后果，卡洛说。南美蜥、蟒、鹦鹉、蜜袋鼯以及其他许多被当作珍奇宠物出售的动物，寿命其实可达20年以上，是一般狗儿平均寿命的两倍。照顾长寿的珍奇宠物所费不赀，有时候也是很危险的任务──因为有许多珍奇宠物未经驯化，行为可能难以预测。根据非营利组织美国生而自由基金会（Born Free USA）的数据指出，从1990年以来，美国已至少有300人曾遭到珍奇宠物攻击。
正是因为这些原因，卡洛说，这些脱逃、甚至是被刻意放掉的珍奇宠物，一点也不稀奇。
发生这种状况时，可能会造成灾难性的后果。如果这些动物没有因为遭到猎食、曝晒或饥饿而死亡，就可能找到配偶、繁殖，成为入侵物种。
根据上个月一篇发表在《生态与环境前沿》（Frontiers in Ecology and the Environment）期刊上的文章指出，珍奇宠物交易现在已经是入侵物种散布的重大原因之一。这篇文章发现，珍奇宠物交易已导致数百种入侵物种建立了自己的地盘，也可能助长更多入侵物种站稳脚跟。
「我认为大部分民众并不了解这种交易的代价现在变得多昂贵，」这篇报告的主要作者，罗格西大学（Rutgers University）生态演化与自然资源学系教授的茱莉．洛克伍（Julie Lockwood）在一篇声明中表示。「全世界脊椎动物的交易量令人震惊，即使是对相较之下经验比较丰富的入侵生物学家来说也是。」
入侵物种是全球生物多样性丧失的第二大驱力。据估计，牠们每年要耗费美国约1200亿美金，而且美国境内名列受威胁或濒危的原生物种中，有40%以上是被入侵物种逼到如此境地。入侵物种会改变栖地、破坏食物链，吃掉猎物族群，使得捕食者族群下降。
从萌宠变害虫
珍奇宠物交际是价值数十亿美元的企业，牵涉到分属数千个不同物种的几千万只动物个体，包括爬行类、两生类、鱼类、鸟类和哺乳类。这项交易在过去几十年中不断扩张，规模益发庞大，部分是因为非传统交易市场的兴起，像是网站、商展和社群媒体。作者写道，对这种交易所进行的研究，大部分都在探讨这项交易在疾病传播或生物多样性丧失方面的影响，并未太注意珍奇宠物交易在入侵物种繁衍方面所扮演的角色。
「处理珍奇宠物入侵威胁的关键，就是深入了解促使珍奇宠物市场大幅成长的社会经济力量。」这项研究指出，同时也必须了解为何大众会放生自己的珍奇宠物。
珍奇宠物到底是如何、又是为什么会被引入外国环境，目前的了解还不够透彻，马克．霍德尔（Mark Hoddle）说，他是加州大学河滨分校（University of California, Riverside）入侵物种研究中心的主任，并未参与这项研究。
「有时候宠物会逃出去。有时候宠物主人就只是看腻了，干脆直接把宠物放掉。」他说。也有人会为了宗教理由、或为了让周围环境「更好玩」而刻意放生珍奇动物，他说。
阻止扩散
「想处理任何经由宠物交易被带入境的动物扩散，最佳办法就是透过教育、及早检测，还有迅速响应，」克里斯廷娜．罗曼戈沙（Christina Romagosa）说，她是佛罗里达大学（University of Florida）野生动物生态保育系的入侵物种生物学家，也是这项研究的共同作者。
很不幸，南美蜥已经在佛罗里达站稳了脚跟。牠们会定期劫掠佛州会生蛋动物的巢穴，包括受威胁的哥法地鼠龟（gopher tortoise）在内，这种陆龟是关键物种，因为牠们挖的洞穴能为几百种其他动物提供栖所。而这只是造成当地原生鸟类与爬虫类浩劫的最新入侵物种而已。在佛罗里达州恶名昭彰的缅甸蟒（Burmese python），约于2000年左右确定成为该州的入侵物种，被归因为造成佛州哺乳动物多样性下降的原因。同样的，有剧毒的观赏鱼魔鬼蓑鲉（red lionfish）在1980年代被引入佛州水域之后，大幅消灭了该州珊瑚礁地区的海洋生物多样性与数量。「不管牠们在哪里，那个地区的鱼就一定比较少──尤其是适合用鱼叉猎的鱼。鱼叉渔夫杰拉德．汤玛森（Jarrad Thomason）曾经这么告诉国家地理。
罗曼戈沙强调说，教育尤其重要。她发现消费者在购买珍奇宠物时知道自己做了什么承诺的，比较不会放生这些动物。她说，同样重要的，是必须进行更多研究。
「到底是哪些因素率先造成一个物种被拉进［宠物］交易，又是哪些因素导致宠物的逃脱或放生，我们的信息就是不够。」拉克伍说。「没有这些信息，就很难规划出精准的政策指令，让大众既能继续拥有珍奇宠物、跟牠们互动，又能降低这个行业持续制造更多有害入侵物种的机会。」
至于麻州那只南美蜥到底是怎么──或为什么──跑出来的，我们还是不知道。这只珍奇逃脱者目前住在一处爬虫类照护机构，等待警察找到牠的原饲主。