化石彰显繁茂的印度肉豆蔻湿地 _植物

肉豆蔻沼泽
高止山脉西部深谷拥有分异度极高的动植物群落，它们是原始生态环境的残余体现，能对展现进化生物学及气候变迁提供极为准确的信息。来自印度浦那地球科学研究中心和Agharkar研究所的科学家对肉豆蔻沼泽（Myristica swamp）进行了研究，肉豆蔻沼泽是一块已消失的沼泽，目前仅局限在喀拉拉邦的Kulathupuzha和Anchal森林，以及Shendurney野生动物保护区的53块小区中。研究者对Konkan海岸产出的沼泽植物化石进行了研究。这些化石产自于约4.4万年前，表明此区曾覆盖着丰厚的植被，植被的丧失是由于季风模式的改变造成的。
肉豆蔻沼泽是热带淡水型沼泽森林，其中长满了最原始的、常绿的、耐水的开花植物——肉豆蔻树，它们厚重的根部保证其能在冲积沉积土壤中茁壮成长。它们主要出现于山谷中，因此易于在季风雨季被淹没，它们能形成极浓密的树冠。研究显示，肉豆蔻沼泽曾在西高止山脉形成范围广大的丛林，但现在它们仅局限在小于200公顷的范围内。Agharkar研究所的K.P.N.Kumaran说，目前肉豆蔻沼泽呈星点状主要散布于喀拉拉邦的西高止山脉各处，少部分散落于卡纳塔克邦和果阿邦，在过去的1.8～5万年的更新世时期，由于气候变迁使得这些独特的湿地从印度次大陆消失。
地球科学研究中心的C.N. Mohanan博士说，肉豆蔻湿地可能帮助我们更好地理解气候变迁对植物进化的影响，它们是生动的古代生命博物馆。Mohanan说，人类活动对珍贵的栖息地威胁非常大，在过去的时间里，喀拉拉邦的许多沼泽都被改造成了稻田、槟榔林或人类居住地，因此，保护剩余沼泽的任务迫在眉睫。当沼泽被改造、排干或扰动之后，它们的生态承载力随之下降，这会在雨季引起洪泛和土壤流失，而在其他季节造成干旱。
喀拉拉邦的肉豆蔻沼泽为众多脊椎和无脊椎动物提供了栖息地，如两栖动物、爬行动物和哺乳动物。沼泽中总共查明有65种树和72种灌木，蝴蝶、蜘蛛、鱼类、两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物更是分别占据了喀拉拉邦相应总量的23%、11%、8.4%、50%、20%26.6%还多。其中，16.3%的动物是西高止山脉的濒危物种，24.2%的脊椎动物处于高危名单中。
【化石彰显繁茂的印度肉豆蔻湿地】
（化石网/歆塬编译）