殷代图像金文：先秦称铜为金，故铸刻在青铜器上的文字叫做金文，又叫钟鼎文、彝器款识 。与甲骨文相比，金文象形程度更高，显示了更古的文字面貌 。
金文填实的写法，使形象生动逼真，浑厚自然 。甲骨文是商代书写的俗体，金文才是正体，显示了正体多繁，俗体趋简的印迹（如表二） 。
（表二：甲骨、金文对照表） 甲 。
3.古代汉字是怎样演变到现带汉字的汉字从甲骨文以来发生了许多变化 。
根据史实，这些变化大致可以分为两大类：改革和自然流变 。汉字改革是指人们有意识地、主动地治理汉字的过程，而汉字的自然流变是指汉字自然的变化过程 。
汉字的改革一般是非连续的、剧烈的、短期内完成的；而汉字的自然流变是连续的、缓慢的、长期的 。汉字的自然流变有时间上的因素，也有地理上的因素，它使得汉字的字形、字音、字义多样化，造成异体字越来越多，字音读法不同，字义发生变化，导致了汉字不统一、不规范 。
因此，经过一段时间的自然演变后，人们必须对汉字进行改革，使得汉字规范化、统一化 。此外，汉字不可能一产生就很完美，就能满足各个时期生产力发展的需要，因此随着时代的进步，人们也会主动地改革汉字，使得汉字满足生产力继续发展的需要 。
而当改革的措施推广之后，汉字又开始新一轮的自然流变 。汉字演变汉字的变化好像路的变化一样 。
路是人们走出来的；路走出来之后，人们隔一段时间就得修缮一次；修缮之后，路又渐渐发生一些变化，如变宽、变直、损毁，或者出现新的分支，需要再次修缮 。此外，随着时代的发展，以前的路渐渐不能满足时代 发展的需要，需要建设新的道路，如铁路、高速公路等等 。
修路相当于汉字的改革，而路渐渐自然变宽、变直、损毁、分支等变化，相当于汉字的自然流变 。这两种变化过程有着不同的性质、趋势、规律和作用，因此过去我们笼统地把这两种变化放在一起讨论汉字的历史演变，得出的一些结论，如“汉字的发展趋势是由繁到简”，难免模棱两可，似是而非！汉字经过了6000多年的变化，其演变过程是：甲骨文、金文、大篆、小篆、隶书、楷书、草书、行书（殷商）（周） （秦）（汉）（魏晋）汉字的演变过程，可以简略归纳为五个阶段：声、形、象、数、理 。
⑴ “声”是任何一种语言的必要组成部分 。在遥远漫长的太古时代，人类从本能的“哭声、笑声……”或模仿大自然的“鸟鸣、虫叫、兽吼、风声、雷声、雨声……”中逐渐分化出具有一定意义、代表一定事物的“声音”，这就是语音的进化 。
例如：“ma、ba”用于代表“妈、爸”可能是从哭声“啊……”中分化出来 。语音进化到现代，已是一个十分复杂的系统，汉语中大约有4*400=1600种声音 。
语音的分化必定有其自身一定的规律，从现代语言中可以分辩出一些线索 。例如：鹅、鸡、鸭、猫等家禽和家畜可能是依据其叫声而定其名的，如“嘎、喵、咯” 。
“哈、喔、嘘、哎唷……”等声音是直接表示人类在不同情绪下的自然发声 。“五→午”、“苗→渺”、“木→冒”……音相通，意相联 。
【原文】木，冒也 。冒地而生东方之行，从屮、下象其根 。
⑵ “形”是语言的第二个重要组成部分，但不是必要的 。在远古时代人类主要面临的是生存和种族延续问题 。
在与大自然和猛兽毒蛇等的斗争过程中，有时需要用“形”或“画”来表示事物 。例如：远出狩猎，为了不至于迷失道路，可能在岩石上或树干上做一些标记 。