澳大利亚新南威尔士大学(UNSW)的科学家发现了温泉矿床中微生物存在的证据 。这些证据表明 , 地球生命或起源于更早的时间 , 并且有助于探寻存在于地球之外的生命 。该研究被发表在《自然通讯》上 , 正在新南威尔士大学攻读博士学位的塔拉·乔基奇(TaraDjokic)是第一作者 。
目前科学家对于地球生命的起源有两种不同的假说 。一种假说认为生命起源于远古海洋的深海热泉 , 另一种假说则认为生命起源于陆地 。第一种假说更被大家所认可 。现在 , 新南威尔士大学(UNSW)的科学家找到了支持第二种假说的证据 , 并且表明地球上生命的出现比人类先前认为的更早 。
塔拉·乔基奇表示 , “我们的研究令人兴奋的不仅仅是发现了30亿年前地球生命的化石 , 而且这些证据表明 , 生命起源于陆地 , 起源时间比先前所认为的时间早了大约5.8亿年” 。
科学家是在德雷瑟岩组的温泉沉床中发现最古老的化石 。德雷瑟岩组位于澳大利亚西部的皮尔巴拉 。这些温泉沉床大约是在35亿年前形成的 , 其中含有间歇泉石 , 而这种矿石只在陆生温泉环境中被发现了 。
除了揭示地球生命的起源 , UNSW的研究结果还有助于探索地球之外生命存在的迹象 。乔基奇表示 , 因为火星上也存在温泉沉床 , 与皮尔巴拉德雷瑟岩组的温泉沉床一样古老 , 所以他们的研究有助于寻找火星上很久以前生命存在的证据 。
另外 , 已有很多证据支持“火星上有水存在”的观点 。有些以“池塘”形式存在的水与地球上最古老的温泉是相似的 , 尤其是位于火星哥伦比亚丘陵地区的水 。并且 , 澳大利亚天体生物学中心的主任VanKranendonk也表示 , 皮尔巴拉的沉床与火星地壳形成时间相同 , 促使了他们研究火星上的温泉沉床去寻找生命存在的证据 。
【陆地上最老的化石 最早生命可能起源于陆地】当然了 , 所有这些观点都认为无论什么样的生命存在于火星上 , 都是与地球生命类似的 , 至少在微生物水平上是类似的 。塔奇就推断 , “如果地球上30多亿年前生命的化石能够在温泉中保存下来 , 那么在火星上 , 很久以前生命的化石也很有可能在温泉中保存下来 。”
标签:化石
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