禽流感已经杀死了世界上数百万只海鸟：南极洲可能是下一个 _禽流感

禽流感已经杀死了世界上数百万只海鸟：南极洲可能是下一个。信用:uux.cn/Pixabay/CC0公共领域
据对话（汉娜·E·F·尼尔森、梅根·杜瓦和米歇尔·威尔）：南极洲经常被想象成最后一片未被开发的荒野。不幸的是，禽流感(简称“禽流感”)正在侵蚀这块冰冷的大陆。该病毒已经到达了南极半岛和南美洲之间的亚南极群岛。它到达南极大陆只是时间问题。
迄今为止，在南乔治亚岛和福克兰群岛(马尔维纳斯群岛)的几种海鸟中发现了禽流感。众所周知，这些鸟会飞到南极洲。研究人员还怀疑禽流感导致了南方象海豹的大量死亡。
禽流感在南极洲的到来可能会对野生动物造成潜在的灾难性后果，导致大量动物死亡。
在繁忙的夏季，南极禽流感的爆发也可能扰乱旅游和研究活动。那么，在这个充满挑战的时期，我们能做些什么呢？
禽流感疫情
我们正处于一场“泛动物流行病”——一场大规模的禽流感疫情，它正在世界各地发生，并影响了200多种野生鸟类。
虽然这种禽流感病毒(H5N1)是一个老对手，但该病毒的遗传学和流行病学已经发生了变化。曾经主要在家禽中发现，现在感染了大量的野生鸟类。候鸟传播了这种病毒，现在在欧洲、亚洲、非洲、北美和南美爆发了大规模疫情。
禽流感摧毁了世界各地的海鸟数量，包括英国巴斯洛克的北部塘鹅数量减少了70% 。许多鸟都生病了，症状包括失去协调能力、流泪、头部扭曲、呼吸困难或嗜睡。
除了鸟类，这种病毒可能已经在南美洲杀死了30 ， 000多只南美海狮和2，500多只南方象海豹幼崽。在南乔治亚，已经观察到象海豹幼崽大量死亡，但是在送往实验室检测的样本中没有检测到病毒。
禽流感进一步南移
南极洲附近首次发现禽流感是10月初在南乔治亚岛的鸟岛发现的棕色贼鸥(类似于大型海鸥的海鸟) 。
几周后，在福克兰群岛(马尔维纳斯群岛)的另一种海鸟——南方富尔马身上发现了一例病例。
基因分析显示，病毒分两次进入这些地区。
在最近的一次风险评估中，贼鸥和海藻鸥被强调为最有可能将病毒传播到南极大陆的物种，因为它们从南美洲进入该地区。它们也非常容易感染禽流感，北半球的相关物种损失超过60% 。
这对南极洲意味着什么？
南极半岛及其无冰区是许多重要南极物种的重要繁殖地。
至关重要的是，这些物种——以及包括标志性的帝企鹅在内的其他物种——生活在密集的群体中，在世界其他地方都找不到，这使得它们特别容易受到疾病爆发的影响。
南极半岛的疫情也会对旅游业造成极大的破坏。在2022-23赛季，超过104，000人作为游客来访。人们参观野生动物，进行大陆登陆，欣赏风景。
一旦在某一特定地点确认发生了禽流感，该地点将对游客关闭。这将为游客带来不同的体验，与陆地野生动物的相遇将转向基于邮轮的活动。
我们在做什么？
南极研究科学委员会的南极野生动物健康网络为研究界和旅游界提出了建议。
这些建议包括有关生物安保、检测和病例报告的信息。该网络的数据库整理了南极地区H5N1禽流感病毒株疑似和确诊病例的信息。这是快速数据共享的核心。
在2022-23赛季期间，少数研究人员检测了疑似病例并进行调查，排除了禽流感的存在。
今年，通过行业合作伙伴的慷慨捐助，我们将大幅扩大这一努力。该网络将在南极和亚南极进行调查，以监测病毒的存在及其对野生动物的影响。
科学界和旅游业都加强了安全和生物安保措施，以降低人们传播病毒的风险。这将确保必要的科学研究和旅游活动能够安全地继续进行。
现已实施的新措施包括:
1.靴子和外衣的消毒
2.与野生动物打交道时，佩戴N95口罩、防护眼镜和手套
3.对访问受感染网站的限制。
旅游业可以在检测和监测病毒传播方面发挥重要作用，提醒当局注意科学家没有到过的地方的新病例。
国际南极旅行社协会处于高度戒备状态。对野外工作人员的额外培训将有助于他们快速识别野生动物疾病。
南极洲是相连的
南极洲面临的许多威胁——包括气候变化、污染和病原体——来自其他地方。气候变化预计会增加传染病在野生动物中的传播，南极洲也不能幸免。
疾病监测和所有活跃在遥远南方的人之间的信息共享对于帮助最大限度地减少禽流感和未来疾病威胁的影响至关重要。
禽流感的例子突出了我们这个世界的连通性，以及为什么我们需要在家里爱护地球，以保护遥远的南方。