不断变化的非洲景观可能影响了早期人类的交流 _非洲

猩猩类辅音和类元音叫声的频谱图(上图)和实验装置(下图) 。鸣谢:科学报告(2023) 。DOI: 10.1038/s41598-023-48165-7
据杜伦大学：杜伦大学人类学家参与的研究发现，非洲从密林到开阔平原的转变可能导致我们的远古祖先改变了它们的叫声。
研究人员研究了南非大草原上可听见的猩猩叫声，以测量动物发出的不同元音和辅音声音，以及它们仍然可听见的距离。
作为位于Soutpansberg山脉的人类学野外站的长期灵长类动物和捕食者项目的一部分，他们播放了苏门答腊和婆罗洲猩猩的487次叫声，并记录了在25米的间隔内听到它们的可能性，直到400米的距离。
大约80%基于辅音的叫声在400米处可以听到，而不到20%基于元音的叫声在同样的距离仍然可以听到。
这表明基于辅音的叫声比基于元音的叫声在更远的距离内仍然可以听到。
这些发现表明，基于辅音的叫声在开阔的景观中更有效，可能在大约530万至1600万年前受到影响，在中新世中晚期，当非洲的景观从森林转向开阔的草原，将古代灵长类动物从树上推到地面上。
由于软组织不会在化石中持续，我们无法确定这种景观变化如何影响他们的声音。
然而，类人猿既发出类似元音的声音，也发出类似辅音的声音。特别是红毛猩猩，它们组合起来，类似于一个音节，由于红毛猩猩大部分时间都在树上，它们是测试当我们的祖先被迫适应他们较低的地面环境时可能会发生什么变化的理想模型。
由于辅音在现代人类语言中发挥着重要作用，研究结果表明，向开阔平原的过渡可能是形成早期人类有声交流的关键。
这些发现发表在《科学报告》杂志上。