猛犸象象牙“冰象牙”贸易的繁荣给大象和环境带来了新的威胁 _猛犸象

长毛猛犸象(左)和美洲乳齿象(右)的比较。鸣谢:dantheman 9758/Wikipedia/CC BY-SA 3.0
据朴茨茅斯大学：自然资源保护主义者担心，被称为“冰象牙”交易的猛犸象象牙买卖的增加，对大象构成了新的威胁。
在朴茨茅斯大学牵头对英国古董贸易进行调查后，英国范围内的象牙销售禁令于2018年生效。
2022年早些时候，宣布将延长象牙法案，以保护五种濒危物种，包括河马、海象、独角鲸、虎鲸和抹香鲸。
然而，一项新的研究警告说，出售猛犸象象牙是象牙贸易中不受监管的一个方面，需要加以解决。该物种不受《濒危野生动植物种国际贸易公约》(CITES)的监管；为确保动物和植物物种的生存而建立的多政府协议。
作者认为，虽然长毛猛犸象在10，000多年前就灭绝了，但它们的生活和最终的灭绝教会了我们如何保护现存的大象种群。
随着气候变化使世界变暖，保存猛犸象的永久冻土正在融化，它们在北半球被发现，大多数在西伯利亚。
朴茨茅斯大学象牙项目的首席研究员卡罗琳·考克斯博士说:“有证据表明，交易者试图通过故意将冰象牙误标为大象象牙来维持非法象牙市场。
“现代大象和长毛猛犸象有着共同的祖先，所以它们的象牙非常相似。
“我们不应该从这些新发现中获利，而是应该向它们学习——猛犸象是如何生活和死亡的——以帮助保护它们濒临灭绝的亲戚。”
这项研究的合作研究员卢克·豪泽博士解释了猛犸象和现代大象之间的联系:“大约500万年前，第一只猛犸象出现在非洲，并辐射到至少10个物种；它们都起源于现代大象的同一个家族，被称为大象科。
“在结构上，猛犸象象牙与大象象牙基本相同。两者都有施雷格线，这是该物种的明显特征。”
“我们在这项研究中探索的一个问题是，是否有可能识别一块象牙来自哪个物种，”考克斯博士补充说。
“这可能很重要的原因是，当以色列申请将长毛猛犸象物种加入CITES名单时，这是非常具体的。我们知道来自西伯利亚的大部分象牙是长毛猛犸象，但是因为进化是一个缓慢的过程，所以它们的特征和它们的祖先之间会有交叉。
“所以假设，一个商人可能有一份文件声称象牙来自草原猛犸象——而事实上它实际上是一只长毛猛犸象——如果没有昂贵而漫长的DNA测试，我们就无法反驳。”
在朴茨茅斯大学象牙项目领导的调查之后，英国政府于2018年推出了《象牙法案》,禁止出售大象象牙。
该项目于2015年11月由Caroline Cox博士和Nicholas Pamment博士在下议院启动，此后获得了相当大的关注和势头。该项目的目的是考虑英国古董贸易在象牙贸易中所扮演的角色。
十多年前，易贝宣布在全球范围内全面禁止象牙销售。一个网上帖子称，全球禁令将保护买家和卖家，以及濒临灭绝的动物。
然而，最近的研究表明，非法野生动物产品的卖家在暗网上经营，而不是通过在线社交媒体和拍卖平台更加公开地经营。
据估计，非法野生动物贸易每年的总价值在150-225亿美元之间，与非法军火贸易、非法毒品贸易和人口贩卖贸易不相上下。
考克斯博士补充道，“尽管猛犸象象牙的需求持续旺盛，尤其是在远东地区，但雅库特的西伯利亚象牙猎人只收获买家想要的东西——象牙。猛犸象的遗骸被遗留下来，遗失在科学界。
“这种采矿是危险的，通常是非法的，而且破坏环境。俄罗斯联邦的法律规定，只有露出地表的猛犸象牙才能被收获，这通常是由于永久冻土融化的结果。
"但实际上，大多数矿工使用高压软管爆破永久冻土层来加快这一过程."
豪泽博士补充说，“回收猛犸象象牙的工业方法增加了全球气候变化对现存大象和许多其他物种的风险。永久冻土层锁住了数十亿吨的温室气体，如甲烷，因此这种加速流失正在导致全球气温上升。”
这篇发表在《国际野生动物法律和政策杂志》上的论文说，解决围绕“冰象牙”贸易问题的最好和最有效的方式是各国共享资源和情报的国际合作。