政策|文艺评论丨2021年普利策文学奖获奖小说《守夜人》：印第安人的斗争与文学的表征门票|如梦之梦|杭州站|肖战|当

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获得2021年普利策文学奖的小说《守夜人》，讲述了一个印第安人部落为阻止美国政府的一项决策而付出艰辛努力的故事。小说的获奖让很多读者再次回到了几十年前。
1953年美国国会通过决议，要求在一些印第安领地终结自治状态。决议的目的是要让在这些地方的印第安人从此以后成为“美国公民”，享有公民权，做“美国人”。很显然，这是在对待印第安人的政策上，“同化”作用再次显现其威力。从1940年代起，美国政府就实施了一系列同化印第安人的计划，1953年通过的这项决议只是更加显示了一种迫切性。这项决议给很多印第安人造成了困境以致毁灭，他们面对的是抛弃、压抑、剥夺和绝望。离开自己土地的印第安人变成了无家可归者，所谓的成为“美国人”在他们这里犹如一粒干瘪的葡萄。
也有一些印第安人团结起来进行抵制，用正当的方式表达其不合作的态度和行为，在这过程中他们向美国社会呈现了其坚强的性格，坚韧的品性，与土地共生的决心，同时，也展现了他们投身斗争、维护权利的勇敢精神。具有印第安人血统的美国小说家厄德里克在其新作《守夜人》里，讲述的就是这样一个故事。
厄德里克在小说前言和后记中讲述了她写作这部作品的缘由。她笔下的故事源自真实事件，在美国国会宣布实施“终结政策”后，厄德里克的外公、一位北德科他州切皮瓦印第安人龟山联盟领袖就开始组织当地人员研究如何进行抵抗，直至到华盛顿国会山参加听证会，传播他们自己的主张。厄德里克在读到其外公写给相关人士的大量表明抗议和策划抵抗行为的信件后，深为感动，遂萌发创作这部作品的意愿。从这个角度而言，这是一部政治立场鲜明，时代特征明显的作品，作者试图通过自己的写作留下一幅特殊时期的画面，从中看出其祖辈是如何抗拒来自这个国家上层的种族歧视乃至种族消融政策的。
小说中的人物都是普通人，即便是担任当地印第安人联盟领导人一职的托马斯·瓦渣斯克（厄德里克外公的原型）也只是一个普通印第安领地里的农民，同时在当地一家工厂做守夜人的工作。但是这并不等于他们就没有维护自己的权利并为之奋斗的意识。非常值得注意的是，小说在讲述印第安人团结斗争的同时，也明确表述了他们自我意识觉醒，看到那些个以国家的名义颁发的政策背后的真正问题所在。这是小说政治立场明确的有力表现。这里的“政治”不仅是指批判的态度，更是指向批判得以成立的认识深度。很显然，以瓦渣斯克为首的一些印第安人成为了作者的代言人，在刻画这些人物的同时，作者也借他们之口对长期以来美国政府的印第安人政策进行了激烈抨击，揭示了那些听上去冠冕堂皇但实际上充满了种族歧视内容的政策的虚伪的两面性。

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当瓦渣斯克得悉国会通过的印第安领地“终结政策”动议时，这位部落领导人便敏锐地感到，这项政策背后的意图是要消除印第安人的存在，似乎要表明，印第安人在这个国家从一开始就没有存在过。同时，他也从阅读政策文件中深深感受到了一股文字的力量，因为从字里行间中跳跃出来的是诸如“解放”“自由”“平等”“成功”这样的“高尚”字眼。确实如此！如果查阅历史的话，可以发现这个动议的主要制定者参议员瓦特金斯认定经他一手写下的那些政策文字被赋予了正义的内涵，在美国政府看来，印第安人长期生活于领地之内，脱离于美国社会，成为了被“守卫”者——这也是瓦特金斯本人使用的一个词汇，其结果是他们失去了自由，也无缘于平等，更遑论成功。这个逻辑看起来是那么顺理成章，而逻辑推理的唯一结果是要让他们成为“美国人”。但是，信仰这个逻辑的人似乎忘记了一个基本的事实，印第安人本是这块土地上的主人，所谓“美国人”是征服者，带着征服者的高傲的姿态反过来用主人的口吻来要求被征服者。更重要的是，貌似包容性很强的成为“美国人”的过程，事实上并不如此，尤其是在对待一些处在边缘地位上的少数裔而言，成为“美国人”不仅让其失去自我身份，同时也消融了其文化传统和种族根基，而这是那些强调“自由”和“解放”的人不屑和不愿考虑的，因为在其看来，成功在于个人的努力，他们看到的是他们自己的努力的成果，他们看不到或不愿看到的是，印第安人在走向成功之路时一直陷在其中的不平等现实。在一个不平等的起跑线上，成功只是一种虚妄。