黑斯廷|“嗷呜”一声，虎年已至 | 虎年说虎( 三 ) 虎头|黑斯廷|双眼|人类|直视

但就像人类会将听到吼声都会战栗恐惧的老虎做成图像给自己壮胆一样，矛盾的不是老虎，而是人类自己。当然，人类塑造虎的意象的矛盾之处，还不止于此。
神兽之虎，力量之源
虎纵使作为神兽，也与世间其他生灵别无二致，也分雌雄。但就像前面所述那样， “虎者，阳物”——人类却一厢情愿地将虎视为男性与阳刚的象征。印度教的创世主神湿婆又被称为兽主，祂身披虎皮，象征着无上神威，具有无坚不摧的毁灭之力。印度拉贾斯坦人在吹嘘男子气概时，会自诩为“两条腿的老虎” 。在中国道教构建的宇宙-人体观中，山中白虎与海中青龙象征着阳与阴的两种极端对抗的力量。通晓龙虎阴阳之道，是凡人突破肉身，飞升成仙的关键。六朝时代伪托道教始祖张道陵撰著《黄书》即记载“开命门，抱真人，龙虎戏，三五七九，天罗地网” ，以龙虎为喻，教导信徒修道秘要。

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明刊本《性命圭旨》中的《龙虎交媾图》。
16世纪流传甚广的道教书籍《性命圭旨》，则将龙虎交媾视为凡俗修仙必经之道，象征着阳刚之气的白面郎君身跨白虎，与象征阴性之气的青衣女子骑乘青龙，一同将阴阳精气摄入丹鼎之中，化作不老仙方：

虎在西兮龙在东，东龙西虎各争雄。
若解相吞归一处，神仙顷刻不劳功。

虎雄健阳刚之气，可以成为凡人脱俗成仙的凭借，也自然具有化生万物的伟力。想象世间万物乃是来自于一股像虎一样强大力量的运作，这多少能让诞生于世间的万物，特别是自诩万物之灵的人类倍感自豪。对虎的崇拜随着虎的足印，遍布整个南亚次大陆和太平洋岛屿之间。马来半岛的塞诺人将虎奉为图腾，塞芒族人则相信酋长为虎所化，死后也会化身为虎。中国云南彝族自视为虎的族人，自称“罗罗” ，即“虎族” ， 16世纪文士陈继儒的笔记《虎芸》中同样也认为彝族人 “老则化为虎” 。每年春节时分，彝族都要举行祭虎仪式，化装为虎，跳虎舞过节。彝族的创世史诗《梅葛》中，虎创造了世间万物：

远古时代没有天，远古时代没有地。
哪个来造天？哪个来造地？
虎眼莫要分，左眼作太阳，右眼作月亮。
虎须莫要分，虎须作阳光。
虎牙莫要分，虎牙作星星。
虎油莫要分，虎油作云彩。
虎气莫要分，虎气成雾气。
虎心莫要分，虎心作天心地胆。

彝族对虎的赞颂，也是对自然伟力的尊崇，因为这世上再难找到比虎更具威力，更令人慑服的山林猛兽了。毋庸置疑，虎的存在，本身就是自然彰显自己强健力量的造物。尽管这些事例足以让人相信，人类对虎尊崇有加，但仔细忖思，便会发现，人类所挚爱的，并非虎本身，而是它所蕴藏的力量。当虎的力量被人类运乎掌中时，虎便是值得尊崇的力量之源。而当虎的力量对人类构成威胁，那么虎就成为了人类的死敌。
人与虎，相生相离
彝族的创世神话中，虎是人类的先祖，人也愿意与虎相生相伴，为之歌，为之舞。印度那伽人的创世神话却提供了人与虎的另一个版本。在这个故事中，万物始祖是一条古穿山甲，她在幽深的地穴中诞育了两个孩子：人与虎。