基因组&东西问丨向仲怀：中国蚕桑业如何走上21世纪“新丝绸之路”？( 二 )

向仲怀：21世纪初，随着人类基因组计划、水稻基因组计划的发布，作为产业和科研重要支撑的生物和基因资源，成为国际资源争夺的重点。蚕桑领域也不例外，其科技体系已不再简单围绕一粒茧、一根丝。
世界蚕业现代主要技术体系由日本在20世纪初创建。改革开放前，中国与日本等国的蚕业科技水平仍有差距。1982年，我被派去日本留学，提高蚕桑研究能力与水平，此行让我坚定“振兴蚕丝业，要从科技上找突破”。1995年，我们曾提出“中国家蚕基因组计划”的设想，但当时条件尚不成熟。
2001年，日本联合8个国家的20多位科学家在法国里昂召开国际鳞翅目昆虫基因组计划筹备会，以启动家蚕基因组国际合作，但当时蚕丝产量占世界总量70%的中国却未被邀请参加。2002年，在日本筑波召开了家蚕基因组计划的国际会议，鉴于中国科学家的实力，经过磋商，会议达成“日中两国牵头、任务各半、2004年完成家蚕基因组测序”的意向。
然而，2003年初日本单方面终止合作，独自启动基因组测序，号称“开拓21世纪日本丝绸之路”，并将该年定为“日本21世纪丝绸之路元年”。为推动合作，我赴日斡旋，日方避而不见。在此背景下，我们选择背水一战，自己绘制家蚕基因组框架图，因为这不仅关系到中国在基因知识产权的国际竞争中能否占据主动地位，还关系到21世纪的“丝绸之路”是从中国开始，还是从别的地方开始。
我们和“华大基因”合作，共同组成400多名科研人员夜以继日工作100多天后，完成了家蚕基因组框架图的测序，2003年11月15日，重庆市政府对外宣布，中国率先完成世界第一张家蚕基因组框架图。这是中国科学家向世界奉献的第三大基因组研究成果，被业界称为21世纪“新丝绸之路”的里程碑。

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【基因组&东西问丨向仲怀：中国蚕桑业如何走上21世纪“新丝绸之路”？】家蚕基因组研究论文在SCIENCE发表。受访者供图此后的近十年里，我们团队陆续完成家蚕基因组精细图、遗传变异图、桑树基因组、家蚕微孢子虫基因组等一系列领先成果。至此，中日之间关于蚕桑生物科技的博弈，以中国科学家的完胜落幕，标志着中国蚕业科学研究步入世界领先水平，也确立了21世纪“新丝绸之路”的高地在中国。

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西南大学蚕学宫。中新社采访人员何蓬磊摄中新社采访人员：作为世界公认的蚕桑产业和科学技术中心，中国的蚕桑产业转型可为世界提供怎样的样本？
向仲怀：传统的“丝绸之路”主要是以蚕桑为基础的丝绸产业，而21世纪“新丝绸之路”是以基因组研究等现代科学技术为核心，高质量发展的现代蚕桑丝绸产业。
现代蚕桑业不能固守养蚕—缫丝—织绸的单一模式，必须建立新的技术体系，推进转型升级，主动适应国家发展战略和市场经济发展需求。2006年起，我带领团队沿着古“丝绸之路”展开历时3年的调研，摸清蚕桑生产一线的真实情况。2009年，我们组建国家蚕桑产业技术体系，提出“立桑为业，多元发展”的发展方向和“生态型、多元化、高效益、可持续”的产业目标。
2013年，研究团队再次率先完成桑树全基因组图谱绘制。通过基因测序基础研究，我们发现：桑树与桃、李、苹果等同属蔷薇目，桑树基因组进化速度大约是蔷薇目其他物种的3倍，生态适应性强，可用于石漠化、荒漠化等生态治理；桑树次生代谢基因家族十分旺盛，在医药领域有开发前景；桑树蛋白质含量高，可作饲料、食物。目前，在前述领域，中国都有较好的开发应用，如在四川省南充市的万亩桑茶基地，平均每亩收入超过1万元人民币。